「わあ！」

　「冷たーーい！」

　本日5、6限目、1年生の「農業と環境」の授業で、待ちに待った田植え実習を行いました。

　裸足になって、おそるおそる水田へと足を踏み入れる生徒たち。

　一歩進むたびに、足の指の間をニュルッと抜けていく泥のなんとも言えない不思議な感触に、あちこちから大きな歓声（と悲鳴！？）が湧き上がりました。

　最初は恐る恐るだった手つきも、次第に泥の感触を楽しみながら、一株一株、丁寧に苗を植え付けていきました。

【梅雨の合間の青空と、きらめく汗】

　ここ数日は雨の日が続いていましたが、今日は見事な「梅雨の合間の青空」が広がりました。

　じりじりと照りつける太陽のもと、額の汗を何度も拭いながら、一列に並んで泥にまみれる生徒たち。

　泥だらけになった手足は、一生懸命に命と向き合った証です。

　爽やかな風が吹き抜けるなか、みんなで声を掛け合いながら流した汗はどこか清々しく、クラスの絆もぐっと深まったように感じます。

【目指すは11月！全校生徒で食べる特製カレー】

　今回植えたお米の品種は、ふっくらとした食感と甘みが特徴の「ヒノヒカリ」です。

　陽の光を浴びて黄金色に輝く美味しいお米に育ってほしいのには、実は大きな理由があります。

　なんと、秋の11月に開催される「収穫感謝祭」では、この自分たちが育てた新米を使い、全校生徒で一からカレーを調理して、みんなで美味しく食べる予定なのです！

　「自分たちが植えた苗が、秋には全校のみんなを笑顔にするカレーになる」 そう考えると、これからの毎日の管理や、夏の暑い日の水やりにも自然と力が入ります。

　お米作りの大変さと、それ以上の喜びを肌で感じる、農業科としての最高のスタートラインに立った1年生。

　みんなの想いを乗せて、「ヒノヒカリ」よ、大きく元気に育て！

　数日前、暦の上では二十四節気の「夏至（げし）」を迎えました。

　文字通り、いよいよ本格的な「夏に至る」季節の到来です。

　農業にとっては、最も長い日長がこれから少しずつ短くなっていく重要な折り返し地点（節目）でもあります。

　光の長さはピークを過ぎ、気温はこれから上がっていきますが、本格的な夏の暑さを迎える前に、九州地方の梅雨は一気に牙を剥きました。

　本日26日は昨日からの大雨の影響を受け、本校は臨時休校の措置をとる事態となりました。

　生徒たちの姿がない校舎は静まり返り、窓の外で激しく鳴り響く雨音だけが響いています。

　今日は気温が下がり、幾分か過ごしやすさを感じる涼しさですが、雨は今も断続的に降り続いており、油断できない状況が続いています。

　今はただ、生徒や保護者の皆様、そして地域の皆様のところに大きな被害が出ないことを、農業科一同、心から祈るばかりです。

■ 荒ぶる空と、リベンジの田んぼ

　この激しい空模様を前に、農場では昨日25日、もうひとつの大きな挑戦である「田植え」の予定日を迎えていました。

　実は昨年、現在の2年生たちが臨むはずだった田植えは、あいにくの天候不良により断念せざるを得ませんでした。

　先輩たちが味わった自然の厳しさと悔しさを知るからこそ、今年かける農業科の想いはひとしおですが、自然相手の農業は人間の思い通りにはいきません。

　昨日、そして本日と荒ぶる空を前に、田植えは一時見合わせとなっています。

　しかし、1年生が大切にまいた種から育った苗は、この激しい雨をじっと耐え忍びながら、泥に深く根を張るリベンジの瞬間を今か今かと待っています。

　今回の雨が落ち着き、安全が十分に確保され次第、改めて生徒たちと泥にまみれ、確かな一歩を踏み出す準備を進めてまいります。

■ 試練を超えて、確かな実りへ

　夏至の時期にまかれ、梅雨の激しい雨のなかでじっと耐える苗は、これからの厳しい暑さや試練を超えて、やがて大きな黄金色の穂へと育ちます。

　自然の猛威を目の当たりにしながらも、じっと前を向く生徒たちの学びの姿もまた、全く同じです。

　まずは何よりも皆様の安全第一です。

　この雨が上がり、再び農場や校舎に生徒たちの元気な声が戻ってくるのを待ちながら、私たちはこれからも、それぞれの場所で前を向く芦北高校の生徒たちを心からのエールとともに応援しています。

「夏至」

　 荒ぶる雨のなか、地域全体の安全と、前を向いて歩き出す生徒たちの未来を祈って。芦北高校より。

　窓の外で、静かに、しかし容赦なく降り続く雨の音。

　会場の入口にぽつんと置かれた、ハレの式典という見せ場をなくした立て看板。

　本日、本校が事務局を担い開催された「令和8年度 第77回 熊本県学校農業クラブ連盟 年次大会」。

　無事にプログラムを終えた今、私たちの心の中には、大きな安堵感と、それと同じくらい、天候のせいとはいえどうしても拭いきれない、悔しく切ない気持ちが入り混じっています。

【２時間遅れの決断。繋いだ発表のバトン】

　大会2日目は大雨の影響を受け、当初の予定よりも「2時間遅らせて」受付とプロジェクト発表を実施するという異例の対応となりました。

　そんな緊迫した状況の中でも、大会のメインである「意見発表」と「プロジェクト発表」が最後まで滞りなくやり遂げられたことは、本当に良かったと思っています。

　これまで放課後の農業実習室で、テストの疲れも見せず、何度も何度も声を枯らして練習を重ねてきた農業科の生徒たち。

　本番の壇上で、堂々と自らの学びを伝える姿は立派そのものでした。

　また、急な時間変更にも動じず、Ⅰ類の運営を担当し、緊張感の中で進行を力強く支えきってくれた運営担当の生徒たちには、感謝の言葉しかありません。

　スケジュールが乱れる過酷な環境ではありましたが、このステージに立ったすべての発表者にとって、これまでの努力が報われる「充実した年次大会」になっていたら、事務局校としてこれほど嬉しいことはありません。

【発揮されなかった、机の上の努力の跡】

　しかし、だからこそ――安全を最優先し、最後の「大会式典」が大雨の影響により中止せざるを得なくなったことが、残念で、悔しくてなりません。

　式典運営のために、司会進行の生徒が用意していた原稿。

　そこには、何度も読み返したことが一目でわかるカラフルなマーカーの線と、余白に書き込まれたメモやフリガナが残されていました。

　発表補助者として、ステージへの登場のタイミングや賞状を渡すタイミング、並ぶ順番など、一歩一歩の動きを身体で覚えた生徒たちの動き。

　来賓や表彰者の方々をスムーズに、精度高く、それ以上に気持ちよく誘導するために練習を重ねた、あのハキハキとした声掛けや美しい所作。

　県連旗を先導とともに先頭を切って入場するはずだった、県連会長の凛とした晴れ姿も、披露する場面を失ってしまいました。

　いつもお世話になっている花の先生が、この日のために心を込めて用意してくださっていた見事なアレンジメントが、誰もいない式典会場で静かに佇んでいるのを見たとき、生徒たちが最高の準備を発揮する場面を逸してしまった喪失感に、胸が締め付けられました。

　天候という理由だからこそ、ぶつけようのない悔しさが募ります。

　しかし、あのマーカーだらけの原稿も、身体に染み込ませた精緻な所作も、生徒たちが「誰かのために」最高の準備を尽くしたという紛れもない事実であり、彼らの確かな成長の証です。

【心からの感謝を込めて】

　最後になりますが、事務局校として至らない点もあったかと思いますが、この悪天候の中でも、前を向いて最高の発表をしてくれた他校の農業クラブ員の皆さま。

　急な時間変更にも柔軟にご対応いただき、生徒たちの頑張りを温かく見守り、運営を支えてくださった審査員の皆さまや、ご来賓の方々。

　そして何より、この大雨のなか、大会のために素晴らしい会場を快く提供し、多大なるご協力をいただきました芦北町の皆さまに、チーム芦北一同、心より深く御礼申し上げます。

　地域の温かい後ろ盾があったからこそ、私たちはこの困難な状況でも、発表の場を最後まで守り抜くことができました。

　この複雑な心境をバネに、私たちはまた次のステージへと歩みを進めます。

　ここで蓄えたエネルギーを、次の挑戦へと必ず繋げていきましょう。

　本当に、お疲れ様でした！

　シャカ、シャカ、シャカ……。

　静かな実習室に響くのは、ワイヤーが擦れる音と、細かく鋏（はさみ）を動かす金属音。

　農業科3年生が今、全神経を指先に集中させて取り組んでいるのは、衣服の胸元を飾る小さな花束「ブートニア」の制作です。

　これは、国家資格である「フラワー装飾技能検定」の実技試験に含まれる重要な課題の一つ。

　今回はクラス全員の講義の一環として、この高度な技術の習得にみんなで挑戦しています。

　生徒たちの机の上には、鮮やかな紫色のデンファレや、青々とした美しいグリーンの植物など、たくさんの材料が並びます。

【プロから学ぶ、ミリ単位の熱血指導】

　この日は特別な実習。

　日頃の授業に加え、外部から専門の講師の先生にお越しいただき、実技の直接指導をしていただきました。

　完成したブートニアはとても華やかで優美ですが、その美しさを支える裏側には、地道で非常に細かい職人技が隠されています。

　まずは、植物の茎の代わりに細い金属のワイヤーを通していく作業。

　絶妙な力加減で花を傷つけないよう固定し、その上からフローラルテープを隙間なく、均一に巻きつけていきます。

　指先に残るテープのわずかな粘着感を感じながら、長さを測り、細かく鋏を動かしていく緻密な集中力が求められます。

「ここ、もう少し綺麗に巻けるかな？」

　講師の先生のお手本の手元をじっと見つめ、プロの洗練された技術を少しでも自分のものにしようと、生徒たちは熱心に耳を傾けていました。

　第一線で活躍される先生からのリアルなアドバイスは、生徒たちにとって何よりの刺激です。

　裏側を覗いてみると、細いワイヤーが美しく張り巡らされ、鮮やかな緑色のテープできっちりと巻き上げられているのが分かります。

　この見えない部分の丁寧さこそが、表にある主役の花々を一番美しい角度でキープする「魔法」なのです。

【それぞれの目標へ向けて、技術を研ぎ澄ます】

　全員が検定を受験するわけではありませんが、こうしてプロの技に直接触れ、本物の技術を学ぶ時間は全員にとって貴重な経験です。

　講師の先生の丁寧なご指導のおかげで、最初は一本のワイヤーに苦戦していた生徒たちも、手つきがどんどん滑らかに、そして素早くなってきました。

　ただ花を組み合わせるだけでなく、植物それぞれの個性を活かしながら、規格通りの美しい形へ。

　検定合格を目指してさらに腕を磨く生徒も、この講義を通じて花を扱う楽しさや奥深さを知った生徒も、それぞれが自分の感性を大きく成長させた一日となりました。

　お忙しい中お越しいただいた講師の先生、本当にありがとうございました！

　「先生、お久しぶりです！」

　本日、農場にとても嬉しい来客がありました。

　本校農業科の卒業生で、現在は「東海大学農学部農学科」の「3年生」として、大学での学習や研究に励んでいる「宮内愛理」さんです。

　高校を卒業し、さらに専門的な学びの道へ進んだ彼女。

　今回はただ遊びに来たわけではなく、大学での大切な「研究素材」を集めるために母校の門を叩いてくれました。

【スマホの画面に映る、専門的な研究の目】

　現在、大学で「植物病理学研究室」に所属しているという宮内さん。

　本校の野菜、草花、果樹の圃場（ほじょう）をまわり、「病徴（病気の症状）」が出ている植物体をサンプリングしにやってきたのです。

　「持って帰って病徴から判断するとともに、病原を特定するんです」と熱心に語る彼女。

　見せてもらったスマートフォンの画面には、顕微鏡で捉えた「ブロッコリーのスス病」の病原がくっきりと映し出されていました。

　かつてこの農場で基礎を学んだ生徒が、今ではこうして専門の目を持ち、持ち帰る柑橘類の葉を手に笑顔を見せる姿は本当に頼もしい限りです。

　その生き生きとした活躍ぶりに、立ち会った職員も胸が熱くなります。

【現役生と一緒に。先輩が気軽に溶け込める農場環境】

　こうして無事に研究素材を集め終えた宮内さんですが、実は彼女の妹さんが現在、本校農業科の1年生に在籍しています。

　終礼までの待ち時間を活かして、6限目に実施されていた2年生のフラワーアレンジメント実習にも急きょ飛び入り参加してくれました。

　現役の高校生たちと同じ机に並び、ひまわりやカーネーションを器用に生けていく宮内さん。

　卒業して数年が経っても、こうして後輩たちの輪の中に自然と溶け込み、一緒に実習を楽しめるのは、本校の農場ならではの自由で温かい雰囲気があるからこそです。

【卒業生の皆さまへ、農場からのお願い】

　卒業しても、何かあったときにこうして気軽に足を運んでもらえる場所であり続けられることは、学校にとってこの上ない財産です。

　宮内さん、大学での研究、大変だけど頑張ってください！

　最後になりますが、本ブログをご覧の卒業生の皆さま。

　「研究の素材を探したい」

　「恩師に近況を報告したい」

　「久しぶりに農場の空気を吸いたい」など、理由はなんでも大歓迎です。

　ぜひ、いつでもお気軽に農場へ足を運んでください。

　後輩たちと職員一同、皆さんの元気な姿に会えるのを楽しみに待っています。

　「――それでは、発表を始めてください」

　マイクを通じて部屋に響く、少し緊張を帯びた、けれどもしっかりとした声。

　カーテンを閉め切った総合学習室の暗がりに、ぽっと浮かび上がるプロジェクターの白い光。

　そして、手元の資料をめくるカサリという微かな紙の音。

　昨日の考査最終日、テストが終わったばかりの放課後のことです。

　総合学習室には、息をつく間もなく集まった生徒たちの静かな熱気が満ちていました。

　来週の23日（火）と24日（水）の2日間、本校を事務局（会場）として「令和8年度 熊本県学校農業クラブ連盟 年次大会」が開催されます。

【支える手、挑む声。それぞれの真剣練習】

　この大会は、県内の農業高校から集まったクラブ員たちが、日頃のプロジェクト研究や自らの意見をステージで発表し合う、年に一度の大きな舞台。

　本校は今年、その運営を担う事務局校を務めます。

　昨日集まったのは、大会の成否を握る司会進行や計時などの「運営」を担う生徒たち、そして芦北高校の代表として壇上に立つ「意見発表」「プロジェクト発表」の生徒たちです。

　発表チームは、スクリーンのタイミングを合わせながら、自分の言葉に熱を込めて語りかけます

　一方の運営チームは、手元に置かれたマイクを前に、シナリオを何度も読み込みながら進行の流れを細かくチェックしていきます。

　そこにあるのは、「自分たちの発表を成功させたい」という想いだけではありません。

「他校から参加する発表者の仲間たちが、少しでも気持ちよく壇上に立ち、日頃の成果を100％出し切ってほしい」

　そんな、事務局校としての温かい「おもてなしの心」が、生徒たちの真剣な眼差し、そして何度も繰り返される練習の姿からひしひしと伝わってきました。

【最高の舞台を、私たちの手で】

　テスト勉強の疲れも見せず、遅くまでリハーサルに邁進した生徒たち。

　誰かの輝くステージは、こうして見えないところで汗を流し、準備を重ねる人の手によって創られていくのだと、改めて教えられる時間でした。

　大会本番まで、あとわずか。

　熊本県の農業を担う仲間たちを最高の舞台で迎えるために。

　そして、自分たちの学びを堂々と伝えるために。

　チーム芦北、一丸となって最後まで心を込めて舞台を整えていきます！

　ピッ、ピッ。

　静まり返った農場実習棟2階。

　室内に響くのは、一定の間隔で鋭く鳴り響くタイマーのブザー音だけです。

　その音が鳴るたびに、立ったまま問題と対峙していた生徒たちは一斉に動き出し、次の問題へと移動していく――。

　4日間にわたる期末考査も、本日がいよいよ最終日。

　農業科の締めくくりは、この試験時間内をフルに使って全学年が入れ替わりで挑む、「農業鑑定競技会」です。

【一瞬の迷いも許されない、専門知識の総力戦】

　目の前に並んだ実物や写真を見て、その名称や特徴をわずか「20秒」で判別し、立ったまま解答用紙に滑り込ませるノンストップの知力戦。

　日頃の授業や実習で培った「五感」のすべてが試される時間です。

　例えば、草花分野の問題。

　目の前に並ぶA、B、Cの苗をじっと見つめ、わずか20秒で特徴を見抜かなければなりません。

　正解は「C」。

　光沢のある葉と中央の白い葉脈が日々草の証です。

　また、果樹分野から。

　正解は「Bの採収ハサミ」。

　果実を傷つけないよう刃先がわずかに曲がっています。

　実習で使い慣れているはずの道具だからこそ、その細かな違いを見極める確かな「目」が試されます。

　基本は20秒のハイテンポですが、うち2問だけ、タイマーが「40秒」へと切り替わる強敵が潜んでいます。

　それが「計算問題」です。

　総重量（2,800g）から個数（35個）を割り出し、「売り上げ（7,000円）」を導き出す。

　20秒の波に乗っていた脳を瞬時にフル回転させ、立ち止まったまま、焦る気持ちを抑えて正確な数字を叩き出す40秒間。

　次々と襲いかかってくる難問に、生徒たちは知識の引き出しをフルスピードで開け閉めしながら、限られた時間の中で解答用紙を埋めていきました。

【テスト終了の解放感、そして次へのステップへ】

　最後のブザーが鳴り響き、これですべての考査が終了。

　実習棟には、極限の緊張から解き放たれた生徒たちの、ホッとした笑顔と大きな歓声が広がりました。

　しかし、農業科の夏はここからが本番です。

　この鑑定競技は定期考査であると同時に、7月28日に開催される「熊本県大会」の予選。

　さらに今日からは、来週に控える年次大会や部活動など、生徒それぞれが「次のステージ」へと一斉に走り出します。

　ガチガチに縛られていたテストの時間が終わり、ようやく自分のために使える自由な時間が戻ってきた君たちに、この言葉を贈ります。

　「時間は有限、その使い方は無限」

　限られた時間の中で、どれだけ自分を磨き、輝かせることができるかは、これからの過ごし方次第。

　ふと見上げると、朝からどんよりと曇っていた空には、いつの間にか目が覚めるような鮮やかな青空が広がっていました。まるで、張り詰めた緊張から解き放たれた生徒たちの心を映し出しているかのようです。

　さあ、これから僕たちの「熱く」、そして「暑い」夏が始まります。

　ここから選び抜かれる鑑定競技の代表メンバーも、それぞれの活動に全力で打ち込む仲間たちも、この青空のように真っ直ぐ、次の目標に向かって全力で駆け抜けていきましょう！

　本日は定期考査の2日目。

　静まり返った3年農業科の教室。

　そこには朝から一点を見つめ、机にかじりつくようにして猛勉強に励む生徒たちの姿がありました。

　一問一答に魂を込め、資料をめくる手にも熱が入ります。

　すべては自分自身の理想の進路実現のため。

　ここが踏ん張りどころです。

　頑張れ、農業科三年！

【生徒が真っ直ぐ育つための環境づくり】

　生徒たちが教室で未来を切り拓くためのテストに挑んでいる間、授業や実習がないこの時間を活かして、ある「奮闘」を続けていました。

　それは、広大な実習園地の環境整備（草刈り）です。

　今回は、長年タフに外を支えてくれている相棒の背負い式刈払機に加え、果樹の木々の間をスイスイと進む最新鋭のラジコン草刈機をフル稼働！

　プロポを巧みに操りながら、傾斜にも力強くかじりつくようにして、生い茂る夏の草をスッキリときれいに刈り整えていきます。

　ブーンと響くエンジン音のなか、ふと頭をよぎったのは、すでに退職されたかつての校長先生が遺してくださった、ある大切な言葉でした。

　「環境は人を育む」

　美しく整えられた園地、清潔な学び舎。

　そうした清々しい環境があってこそ、生徒たちの心が真っ直ぐに育ち、豊かな感性や技術が磨かれていく――そう固く信じ、この手で環境を整え続けます。

【見えないエールを、刈り跡に込めて】

　流す汗の先には、テストを終えて再びこの果樹園に戻ってくる生徒たちの笑顔があります。

　教室で必死にペンを動かす君たちの熱気に負けないよう、私も外でプロポを握りしめ、全力で汗を流しています。

　場所は違っても、目指すところは同じ。

　私も頑張るから、君たちも最後まで諦めずに踏ん張ろう！

　考査はまだまだ続きますが、一歩ずつ、共に乗り越えていきましょう！

　今日は湿気も少なく、カラッと過ごしやすい天候に恵まれました。

　絶好の実習日和のなか、食品製造室の扉を開けると、初夏の暑さを吹き飛ばすような、目が覚めるほど爽やかな香りが部屋いっぱいに広がります。

　本日、農業科2年生の「食品製造」の時間は、これからの季節にぴったりな「甘夏ゼリー」の製造実習です。

【本校の果樹園が育んだ「紅甘夏」を贅沢に】

　今回使用した原材料は、ただの甘夏ではありません。

　本校の果樹園で、生徒たちが愛情を込めて大切に栽培してきた「紅甘夏（べにあまなつ）」です。

　通常の甘夏よりも果皮の赤みが濃く、みずみずしい甘みと爽やかな酸味が詰まったこの大切な一玉を、自分たちの手で最高のスイーツへと仕上げていきます。

　実習が始まると、教室内は一気に職人の現場へと変わりました。

　まずはゴツゴツとした厚い皮を、生徒たちが一つひとつ丁寧にむいていきます。

　皮がはがれるたびに、部屋中にフレッシュな柑橘の香調が弾け飛びました。

　続いては、果汁を一滴も無駄にしないようギュッと力強く絞り出す作業。

　それと同時に、もう一方では一粒ずつのぷりっとした食感を残すために、薄皮から果肉を美しくむき出していきます。

　手際よく、かつ繊細に施される手仕事によって、黄金色の素材がどんどん集まっていきました。

　集まった果汁を火にかけ、温度を見極めながら慎重に加熱し、ゼリー液を作っていきます。

　そして今回の主役であり、最高のこだわりが「果肉もゴロッと」贅沢にカップへ忍ばせること。

　温かいゼリー液をそっと注ぎ込むと、透明感あふれる、目にも鮮やかで爽やかな色のゼリーが姿を現しました。

　あとは、冷蔵庫でしっかりと冷えれば完成です！

　自分たちが育てた農産物が、技術の手によって美味しい食品へと形を変える。

　そんな「ものづくり」の喜びと達成感を、生徒たちはキラキラとした表情で肌で感じていました。

【おまけの1コマ：昨日見上げた空に】

　最後に、ちょっと素敵なエピソードを。

　昨日の夜19時頃、一日の実習や実務を終えて「さあ帰宅しよう」とふと空を見上げると、そこには驚くほど大きくて綺麗な虹が架かっていました。

　夕暮れの空に静かに輝く虹のアーチを見つめていると、一日の疲れもすっと溶けていくようでした。

　このブログを読んでくださっている皆さまにも、なにか良いことが起こりますように。

　せっかくの土曜日、心地よい休みの朝。

　そんな日にもかかわらず、農業科の教室には熱心に机に向かう生徒たちの姿がありました。

　先日6日（土）に行われたのは、農業科2年生による「フラワーアレンジメント講習会」。

　休日であるにもかかわらず、7名もの熱意ある希望者が実習に参加してくれました。

【静けさと戸惑いから】

　今回は外部から専門の講師の先生をお招きし、本格的なアレンジメント作成に挑戦しました。

　まずは黒板の前で、先生によるデモンストレーションからスタート。

　普段の授業とはまた一味違うプロの技を前に、生徒たちの視線も自然と引き込まれていきます。

　しかし、いざ自分の机に戻り、目の前の真っ新なオアシス（吸水スポンジ）と大きな百合の花を前にすると、教室は一転して静まり返ります。

　「本当にここにハサミを入れていいのかな……」

　「どっちを向かせたら正解なんだろう」

　ハサミを持ったまま「どう動くべきか」と、隣の席の様子をそっと覗き見ながら、最初の一歩を探る生徒たち。

　そんな手探りの静けさから、実習は始まりました。

【先生の声掛けが導く、花との対話と広がる笑顔】

　そんな戸惑いの空気を変えたのは、講師の先生が一人ひとりの席を丁寧に回りながら掛けてくださる、温かく具体的なアドバイスでした。

　先生は生徒たちの手元にそっと寄り添いながら、大切なポイントを語りかけます。

　「花の顔が見えるように挿してごらん」

　「ここのスペースを埋めるようにしてみようか」

　「全体の線を意識しよう」

　それぞれの進み具合に合わせた的確な指導に背中を押され、生徒たちの表情がふっと和らぎます。

　ヒマワリの鮮やかな黄色、ユリの高貴な白、そしてバラの可憐なピンク――。

　ただ「飾られた植物」だった花々が、自分の手で向きを変え、ハサミを入れるたびに、まるで意思を持ったように生き生きと輝き始めます。

　「あ、この向きにすると、すごく綺麗に目が合う！」

　一本一本の「花の顔」と向き合い、対話を重ねるうちに、先ほどまでの緊張はどこかへ消え去り、教室には自然と柔らかな笑顔と充実した会話が広がり始めました。

【咲き誇る、7人7色の個性】

　最初は一本の茎を切るのにも緊張していた生徒たちでしたが、終盤には教室のあちこちから、達成感に満ち溢れたとびきりの笑顔がこぼれるようになりました。

　「最初はどうすればいいかわからなかったけど、完成したものは想像以上に上出来！」

　「難しく考えすぎないほうが良いかも知れない。」

　「でも、やっぱり表現するって難しい。」

　生徒たちの口から漏れた感想は、楽しさのなかにも、ものづくりの奥深さと真剣に向き合ったからこそ湧き出る、確かな手応えそのものでした。

　用意された花材はみんな全く同じものです。

　しかし、完成した作品はどれ一つとして同じものはありません。

　ダイナミックに線を強調したもの、花々をぎゅっと凝縮させて華やかさを演出したもの。

　まったく同じ花を使っても、生ける人の捉え方ひとつでこれほど表情が変わる――それこそがアレンジメントの面白さであり、先生のアドバイスを吸収しながら、それぞれの感性を爆発させた「7人7色」の見事な芸術が出揃いました。

　休日を返上して自らの技術と感性を磨き上げた2年生の挑戦者たち。

　最初は戸惑いながらも、今日、花と向き合って掴んだ「空間を見極める目」や「美しさを構成する力」は、これからの農業の学び、精度高まる未来の様々な場面で、きっと大いに活きるはずです。

　暦の上では明日、二十四節気の「芒種（ぼうしゅ）」を迎えます。

　昨日4日には九州北部地方の梅雨入りが発表され、本日の芦北は体にまとわりつくような、ずっしりとした湿気に包まれています。

　この重たい曇り空の下、農場では今月1日に1年生が「稲の播種（はしゅ）」を終えたばかりの苗が、梅雨の潤いを歓迎するようにしっとりと、瑞々しい青葉をのぞかせています。

　この小さな緑の命が目指すのは、来る6月25日の「田植え」です。

　実は昨年、現在の2年生たちが臨むはずだった田植えは、あいにくの天候不良により断念せざるを得ませんでした。

　先輩たちが味わった自然の厳しさと悔しさを胸に、今年かける農業科の想いはひとしおです。

　雨空を見上げながら、リベンジの田んぼへ向けて、今、着々と準備が進められています。

■ 挑む心、次なる学びの舞台へ

　農場が静かに湿気を吸い込む一方で、校内は今、いつもとは違う緊張感と静かな熱気に包まれています。

　来週6月11日からは、いよいよ第1回考査が始まります。

　これまでは農場での実習をはじめ、身体を動かす新しい学びに汗を流してきた生徒たちですが、ここからは「机の上」というもうひとつの大切な試練へと挑むことになります。

　独特の蒸し暑さのなか、放課後の教室や図書室では、互いに教え合いながら熱心にノートを広げる姿が見られるようになりました。

　実習で培われたあのタフさと集中力を、今度はペンと教科書に注ぎ込み、一歩も引くことなく自分自身の学びに実直に向き合っています。

■ 実りへの確かな一歩

　芒種の時期にまかれ、梅雨の濃い空気のなかで育つ種は、やがて大きな黄金色の穂へと育ちます。

　今、試験勉強という目の前の課題に向かって、じっと机に向かい努力を重ねている生徒たちの姿もまた、全く同じです。

　明日の芒種を前に、梅雨の湿気が万物を育むこの良き日に。

　自分の限界に挑戦し、確かな実りを結ぼうとしている芦北高校の生徒たちを、農業科一同、心からのエールとともに応援しています。

「芒種」

　託した種と、ひたむきな学びが、梅雨の季節を経て大きな実りとなることを願って。芦北高校より。

　「全然違う！ こっちめっちゃ酸っぱい！」

　「こっちは味が濃く感じない？」

　「私はAの方が好きかも」

　本日、2年農業科の総合実習の教室。

　机の上に並べられたのは、文字通り「見た目はそっくり」な2種類の「不知火（シラヌイ）」でした。

　しかし、それを口に含んだ瞬間、生徒たちの表情は一変します。

　飛び交うのは、戸惑いと興奮が入り混じった、リアルな五感の叫びでした。

　この日行われたのは、カンキツ類の品種・系統特性を理解するための「ブラインド・テイスティング（試食調査）」。

　芦北高校農業科に入学したからには、ただ「美味しい」と食べるだけでなく、その繊細な違いまで完璧に見極められる人になってほしい。

　そんな願いが込められた、ちょっと意地悪で、最高にエキサイティングな実習の幕開けです。

【「普通」という逃げ道のない、4段階の審判】

　用意された資料『品種食べ比べワークシート』に書かれたヒントは２つ。

　熊本生まれで酸抜けが早く、まろやかな味わいの「肥の豊」。

　そして、じっくり貯蔵することで濃厚なコクとパンチのある酸味を引き出す王道系統「M16A」。

　・品種の違いブログはこちら：【 M16　知ればあなたも　目利きなり】

　手渡されたワークシートに並ぶのは、果肉の着色、内皮の薄さ、酸味のマイルドさといった評価項目。

　しかし、そこには「普通（どちらとも言えない）」という逃げ道は一切ありません。

　「なるべく極端に評価したほうがいいぞ。正解はないから、自分の感覚を信じろ」という先生の声が教室に響きます。

　ーーモグモグ……。

　ーーごくり。

　生徒たちは全神経を舌に集中させていきます。

　ただの「おやつとしての試食」なら笑顔で終わるはずの時間。

　しかし、栽培技術者としてのプライドが滲む生徒たちの横顔は、真剣そのものでした。

【「同じに見えて、ぜんぜん違う！」感覚の迷路】

　一通り口に含んだあと、教室は静かな熱気に包まれました。

　生徒たちは言葉を止め、それぞれのワークシートをじっと見つめながら、自分の感覚を言葉と数値に置き換える「深い熟慮」の時間へと沈み込んでいきます。

　先ほどまでの口の中の様子をじっくりと思い出し、与えられた手がかりを一つずつ手繰り寄せる生徒たち。

　「さっきの余韻は、肥の豊のまろやかさなのか、それともM16Aのコクなのか」

　目の前のヒントと自分の記憶を何度も重ね合わせながら、自らの感覚を信じて、自分なりの答えをシートへと導き出していきます。

　これこそが、生きた農産物を相手にする面白さであり、奥深さです。

　迷う生徒たちに、先生が言葉を掛けます。

　「正解はどっちでも良いんだよ。

　当てること自体が大事なんじゃない。

　同じに見えるものに確かな『違い』があることを知って、自分がどっちを好むかを見極めること。

　その感覚を掴むことこそが大切なんだ」

　生徒たちの口から漏れた感想は、まさに自分自身の身体を通して、農業科学のリアルな1ページをめくった証拠でした。

　・「どちらも違うけど同じくらいおいしくて、また今度たくさん食べたいと思った。」

　・「味は全然違ったが、見た目の色や果肉の様子などの違いはほとんどわからなかった。」

　・「違いがはっきりしていてわかりやすかった。販売のときに活かしたい。」

【その一口の記憶が、未来の「プロの目」を育てる】

　ドキドキの正解発表の瞬間にあがった歓声と悔しがるの声。

　その後の先生の講評。

　「不知火」は、樹の上や貯蔵庫の中で、時間が経ち「酸が抜ける」ごとに、その時期その時期によって味わいが変化していきます。

　その変化のスピードや味の引き締まり方が系統によって異なるからこそ、カンキツ栽培は奥が深く、面白いのです。

　自分たちが普段、実習園地で何気なく触れている「不知火」の一玉一玉に、どれほど緻密な生き物のドラマが詰まっているのかを、生徒たちは静かに聞き入っていました。

　この「系統の違い」を身体で覚えるチャンスも、果実が実るこの季節だけの、限られた貴重な瞬間です。

　一度の試食で、すべてを見通せるプロになれるわけではありません。

　しかし、今日生徒たちの心に植え付けられた「なぜこんなに味が違うのだろう？」という探究の種は、これからの収穫や貯蔵管理の実習で、必ず「見る目」を変える力になります。

　「美味しい」の先にある、自然の複雑さと、それをコントロールする人間の技術の凄みに感動すること。

　芦北高校農業科では、こうした五感をフルに使うリアルな学びを通して、未来の農業を支える確かな知恵を「創造」しています。

　実習が終わり、片付けられた教室には、かすかに甘酸っぱい「不知火」の残香が漂っていました。

　「違いのわかる技術者」への第一歩を踏み出した2年生。

　彼らが育てる次の実りが、今から楽しみです。

Global Series Vol. 5：Ashikita Craftsmanship

[JP]

　芦北高校農業科の活動を世界へ届けるシリーズ。

　私たちが大切にしている活動の記録を厳選し、月に一度、英語版としてお届けします。

　第5回は、5月20日の「2年生・食品製造実習（シュー・ア・ラ・クレーム）」の記録です。

　[Global Series Vol. 4：Weeds, Buds, and a Farmer’s Dilemma はこちら]

[EN]

Sharing the passion of Ashikita Agricultural High School with the world. Once a month, we present an English edition of our specially selected stories. Vol. 5: Sophomore Food Processing Practice — Choux à la Crème (May 20th).

[Click here for Global Series Vol. 4：Weeds, Buds, and a Farmer’s Dilemma]

— Sophomore Food Processing Practice: Science and Senses in Pastry Making —

Today, the food processing lab for our second-year Agricultural Department students was filled with a sharper sense of tension than usual, alongside a sweet, aromatic fragrance. The challenge was making "Choux à la Crème" (cream puffs)—a classic pastry that requires advanced technique and intense concentration.

■ Observation with the Five Senses, Not Just Mixing

Whether making the custard cream filling or the choux pastry base, the most crucial point in both processes is that it is "not just mechanical mixing."

To prevent scorching and lumps while achieving a smooth texture, the students constantly focused on the feel at the bottom of their pots and bowls, carefully observing whether the overall color change was uniform.

Their eyes, as they lifted wooden spatulas to check the consistency, were those of true professional artisans.

■ The Challenge of Gelatinization

The Golden Rule for Rising. Furthermore, choux pastry comes with a strict, minimum requirement: the dough must rise beautifully and significantly. By bringing butter to a complete boil in a pot, adding flour all at once, and mixing rapidly, the heat triggers the starch molecules to bind—a process known as "gelatinization" (koka).

This is where the lab earned its name, "Food Processing." From the precise measurement of ingredients to the exact second the pot is removed from the heat, the optimal ratio for adding eggs while judging the dough's temperature, and the tactile sensation of thickness felt through the spatula to their fingertips—everything relies on logical conditions. If even one measurement or sensation is off, the pastry will never rise in the oven. Food processing is a highly delicate world of "chemistry" controlled by the five senses and scientific knowledge.

■ Beautiful Results and the Physics of Baking

For most groups, the pastry puffed up into a beautiful golden brown through the oven glass, resulting in wonderful choux shells.

Amid cheers of success, they piped in plenty of smooth custard, completing beautiful "Choux à la Crème" one after another.

However, out of the ten groups in the practical lesson, there was one group whose pastry just wouldn't rise properly.

The cause traced back to a slight variance in heat control during the dough-making process. While those around them succeeded, they fell short of the ideal shape, leaving a lingering sense of frustration. Yet, when it came time to taste—"It actually tastes delicious!"—smiles broke out at the quality of the flavor.

Following the lesson, students shared that their perspective on the cream puffs they casually see in convenience stores and supermarkets had completely changed. They felt firsthand the incredible craftsmanship and corporate effort behind products that always rise beautifully and uniformly.

The students did not just gain confidence from success; they analyzed the causes of failure, turning an everyday sight into a learning experience. It was a lesson that made us look forward to the further growth of these second-year students, who use their own hands and five senses to "create" new value and insights.

　先週5月28日（木）、3年農業科の「食品製造」で製パン実習が行われた様子をお届けします。

　「今日も実習棟からいい匂いがするぞ！またいつもの製パン実習かな？」

　いえいえ、本日の3年農業科「食品製造」の主役は、前回のパン実習とはちょっと違います。

　そう、今日のポイントはこの子たち。ツヤツヤの「あんこ」です！

　先日の丸めるだけの「まるパン」実習とは違い、今回はワンランク上の成形技術に挑みます。和菓子のあんこを生地で「包む」という実習です。

・前回の「製パン実習」ブログはこちら：【慣れた手に 想いをのせて 笑顔売る】

【これぞ手仕事！「包む」成形への挑戦】

　まずは、発酵した生地を麺棒を使って「こぶし大」の綺麗な円形にのばしていきます。

　厚みが均一になるように広げたら、いよいよここからが本番。

　生地のど真ん中に、丸いあんこをぽんと乗せます。

　ただ包むだけに見えて、実はこれがとっても難しい！

　あんこがはみ出さないように、生地の厚みが偏らないように包むには、絶妙な指先のコントロールが必要です。

　「あれ？うまく閉じられないぞ……」というときは、たまには指導者の先生にマンツーマンでコツを教わりながら、全集中。

　先生の鮮やかな手つきを真似しながら、みんな少しずつコツを掴み、最後はきれいにあんこを包み込むことができました。

【焼き上がり！そして「15個！？」】

　2度目の発酵を終えたら、仕上げに表面に卵黄をていねいにぬっていきます。

　オーブンに入れてじっくり焼き上げると……実習室に広がったのは、なんとも香ばしい甘い香り！

　中から出てきたのは、表面がツヤツヤ、ピカピカに輝く、お店顔負けの完璧なあんパンたちです！

　この最高の焼き上がりを待つ間、担当職員から生徒たちへ「自分で買いたい生徒は、名前と個数を言ってね〜」と声がかかりました。

　すると、生徒たちが自ら大きな声を発して、次々と個数をコールし始めます。

　「〇〇、3個！」

　「△△、5個！」

　教室が賑わうなかに、まさかの声が響き渡りました。

　「★★、15個！！」

　「15個！？」と思わず職員もびっくりして聞き返すと、聞けばご家族に食べてもらいたくて購入するとのこと。

　自分たちが実習で製造したものが、大切な家族に「美味しいから食べて！」と持って帰りたくなる製品になっていること。

　生徒自らが食べたくなる製品をつくれているという事実に、農業科職員として本当に嬉しさを感じた瞬間でした。

【いってらっしゃい校内販売へ】

　焼き上がった最高のあんパンたちを素早く袋詰めして、「さあ、行ってらっしゃい！校内販売へ！」と、3年生の心のこもったあんパンたちが学校中へ旅立っていきました。

　この日の学級日誌を覗くと、日直の生徒の欄に嬉しい言葉が残されていました。

　「校内販売で先生方がとっても嬉しそうに買って下さったのが、とても嬉しかった」

　自分たちの手で作り上げたものを、目の前の人が笑顔で受け取ってくれる。

　その喜びは、生徒たちにとって何にも代えがたい自信になったようです。

 　……ちなみに。

　中のあんこが偏っていないか、空洞ができていないか、しっかり「技術の確認（断面チェック）」をするために、半分に切ったあんパンを少しだけ味見させていただきました。

　形が少しだけ基準に届かなかった、あくまで“売り物にならないやつ”ですからね！（笑）

　普通の生活のなかで、「あんこがアツアツのあんパン」を食べられる機会なんて、そうそうありませんよね。

　実習ならではの、できたてアツアツのあんパンは……もう、めっちゃ美味しかったです！！

　ふっくら生地と温かい餡のバランスが最高でした。

　前回学んだ製造の基礎から一歩進み、今回は「包む」という新しい成形技術に挑戦した3年生。

　甘いあんこと一緒に、大切な家族や買ってくれる先生方への温かい気持ちまで、一粒一粒ていねいに包み込んだからこそ、あんなにピカピカで誰もが食べたくなる最高のあんパンになったのだと思います。

　芦北高校農業科では、こうして日々の実習の中で、昨日より少し高い技術へと自ら「挑戦」し、新しい美味しさとたくさんの笑顔を「創造」しています。

　次はどんな技術が登場するのか、これからの食品製造実習もどうぞお楽しみに！

　今年3月、本校と日本製紙株式会社がガッチリ手を組んだ「産学連携協定」。

　今回は、その日本製紙グループの株式会社豊徳様が、本校の果樹実習のためにと特別に送付してくださった高品質な特殊肥料「みみず太郎100」を使い、農業科2年生が土作りに挑戦した様子をお届けします！

・学校ブログはこちら：［日本製紙との産学協定について］

【問いから始まった驚きの授業】

　授業の冒頭、まずは生徒たちに謎のサラサラした粉末を配布。

　「これ、何だと思う？」と問いかけてみました。

　実際に触ってみた生徒たちからは、次々とリアルな声が飛び交います。

　「めっちゃサラサラ！」

　「なんも臭わんよ？」

　「土……？ でも、火山灰じゃね！？」

　「なんかコーヒー粕っぽくない？」

　みんなであれこれ予想を膨らませたところで、「実はこれ、ミミズのフンなんだよ」と答えを明かすと、教室からはまさかの真実に「ええーっ！？」と大歓声が！

　女子生徒からは「触っちゃったぁ〜！」と、ちょっとした悲鳴もあがっていました（笑）。

【すごいぞ！「みみず太郎100」の秘密】

　ひとしきり盛り上がったあとは、授業担当からこの肥料のすごさについて詳しい説明がありました。

　この「みみず太郎100」は、シイタケを育て終わったあとの廃菌床に牛糞や米糠を混ぜて発酵させ、それをミミズに食べてもらい、その糞土を集めて作られた究極のリサイクル肥料なのです。

　この肥料のおかげで、

　・土がふっかふかの「団粒構造」になる

　・有機物たっぷりで、土のなかの微生物のエサが豊富になる

　という素晴らしい効果があることを学び、生徒たちも「触っちゃった」驚きから、一気に「これ、めちゃくちゃ凄い肥料なんだ！」とリスペクトの目に変わっていました。

【いざ果樹園地へ！紅甘夏と柚子に想いを込めて】

　仕組みを理解したら、さっそく果樹園地に移動して実習スタートです。

　今回は園地にある5本の紅甘夏（ベニアマナツ）と、10本の柚子（ユズ）の樹をターゲットに施用を行いました。

　プロの担当者の方から「紅甘夏1本につき6〜5kgがベスト」とアドバイスをいただき、今回の5月下旬（1回目）と、次回11月（2回目）の計2回に分けてじっくり施肥していく計画です。

　2年生は、先ほど五感で確かめた肥料を、樹のまわりへ丁寧に一握りずつ撒いていきました。

　生徒たちからは、

　・「サラサラで全然堆肥っぽくなくて、めっちゃまきやすい！」

　・「触り心地が良いけど、手にたくさんついて爪の中まで入っちゃいました（笑）」と、実際に泥臭く実習に励んだからこそのリアルな感想が。

「この肥料をたくさん吸って、甘夏たちに元気に育ってほしいな」と願いを込めながら、無事に1回目の施用を終えました。

　今後は、この「みみず太郎100」を施用した紅甘夏と、そうではない通常の樹との間で、葉の繁り方や実の付き方、そして糖度などにどんな変化や違いが現れるのかを、しっかりと継続して観察・比較していく予定です。

【オフショット：実習の合間のスマイル】

　実習の合間のひとコマにも、2年生らしい明るい笑顔があふれていました。

　なんと、わずかな休み時間を使って、みんなで四葉のクローバー探しがスタート。

　「そんな短時間で見つかるわけが……」と思いきや、

　「あった！見つかった！」とまさかの大発見（笑）。

　見つけるんかいっ！と突っ込みたくなるような強運を発揮していました。

　ふかふかの土作りは、さっそく幸せを運んできてくれたようです。

　また、施用実習を終えた男子生徒たちが仲良く一列に並んで休憩している様子も。

　ひたむきな実習と、こうした爽やかな笑顔のオン・オフの切り替えが、農業科2年生の素敵なところです。

　最先端の企業の技術と地域からの温かい応援を、教室でのワクワクする学びへと繋げ、それを「美味しい農産物」という形で地域へお返しする。

　芦北高校農業科では、こんな地域とのリアルな結びつきを大切にしながら、これからの食と環境を支える知恵を「創造」しています。

　特別にいただいた肥料の力を借りて、これから果樹たちがどんな変化を見せてくれるのか、今から観察の時間が待ちきれません。

　株式会社豊徳様、日本製紙株式会社の皆様、素敵な贈り物を本当にありがとうございました。

　生徒たちの夢と驚き、そして探究心をのせてスタートした新しい土作り、これからの果樹たちの成長をどうぞお楽しみに！

　来月6月23日（火）・24日（水）の2日間にわたり開催される「令和8年度 第77回熊本県学校農業クラブ連盟年次大会」。

　今年度は私たち芦北高校が「担当校（開催校）」を務めるため、校内では着々と準備が進められています。

　本日は、この記念すべき地元開催の舞台に向けて地道な努力を重ねる、農業科3年の「2人のトップランナー」をご紹介します。

【朝：県連会長としての決意と、野菜での全国リベンジ】

　大会の公式ポスターを掲げるのは、熊本県学校農業クラブ連盟の「県連会長」を務める高野くんです。

　「県連会長として発表者の皆さんが発表しやすい環境を作れるように、芦北高校農業クラブ員一同頑張ります」と、頼もしい決意を語ってくれました。

　そんな彼は一人の競技者として、7月28日の「農業鑑定競技会（分野：野菜）」での全国出場を目指しています。

　昨年あと一歩で全国を逃した悔しさをバネに、現在は朝早くから自主登校して自習に励む日々。

　隣の席で「農業技術検定」の勉強に集中するクラスメートと互いに刺激し合いながら、「昨年の反省を活かして、今年は全国目指します」と、静かな教室でひたむきにペンを走らせています。

【放課後：未来へのビジョンを言葉に宿す学校代表】

　一方、日の傾きかけた放課後の教室でストップウォッチを握り締め、練習に励んでいるのが「意見発表会」で学校代表を勝ち取った内田くんです。

　日頃の学びから導き出した「スマート農業を導入した稲作・畜産の複合経営」という熱いビジョンを、7分間の限られた時間で伝えるため、一言一言の表現力を研ぎ澄ましています。

　体育大会では農業科の団長を務め、空手道部では未経験から全国の舞台に立った内田くん。

　持ち前の不屈の精神を原稿に込め、本番のステージを見据えて熱い声を響かせています。

　朝の光のなか、クラスメートと机を並べて知識を蓄える高野くん。

　放課後の教室で、自らの言葉と未来に向き合う内田くん。

　努力する時間や目指す舞台は違えども、同じ志を持った3年生の2人が、これからの日本の食と農を「創造」する担い手として、今、最高の輝きを放とうとしています。

　大会まであと1ヶ月。

　朝夕の努力を背に突き進む2人への温かい応援を、よろしくお願いいたします。

　「先生、これ本当に切って良いんですか？」

　「ホントにこれ……？ もったいなくない？」

　「なんでこれ切るん？」

　本日5月26日（火）、3年農業科の「果樹」の実習園地。

　5月の爽やかな青空とは裏腹に、飛び交っていたのは生徒たちの戸惑いと驚きが入り混じったリアルな声でした。

　この日行われたのは、露地「不知火（シラヌイ）」の剪定実習。

　例年に比べると少し時期が遅れての実施となりましたが、最高学年となった生徒たちは、真剣な表情でノコギリを握り締め、樹木へと向かい合いました。

【チョークの印を追いかける、ノコギリの音】

　果樹栽培において、実の付き方や樹の寿命そのものを左右する最も重要な実習、それが「剪定（不要な枝を切り落とす実習）」です。

　今回の実習では、指導する実習教師がチョークを使い、切るべき太い枝に一本ずつ「印」を付けていきました。

　生徒たちの役割は、その印をめがけてノコギリを入れ、枝を落とすこと。

　ーーギコギコ、ギコギコ。

　ーーバサッ！

　切り方そのものは非常にシンプルで、迷う余地はありません。

　しかし、先生が迷いなく付けるチョークの印を見るたびに、生徒たちのノコギリを持つ手はどこか不思議そうで、実習は慎重に進んでいきます。

　「切る場所」を自分たちで選んでいるわけではないからこそ、一本切り落とすたびに「なぜここを落としたのだろう？」と、その断面を真剣に見つめる生徒たちの目が印象的でした。

【「さっきの樹とぜんぜん違う！」答え合わせは数年後】

　一本の樹の剪定を終え、隣の樹へと向かった生徒。

　しかし、次の樹の前に立った瞬間、ある重大な事実に気がつきます。

　目の前の枝ぶりをまじまじと見つめながら、ポツリ。

　「さっきの樹とぜんぜん違うじゃん！」

　これこそが、生きた自然を相手にする農業の難しく、見事な奥深さ。

　教科書のページを開けば、理想的な樹形が綺麗な図やイラストで描かれています。

　しかし、実際の園地にある「不知火」の樹は、一本として同じ形のものはありません。

　成長の歴史、日当たり、風の抜け方――目の前の樹々はまさに、教科書の図とは全く違う「生きた樹が書いた難解な問題集」そのものです。

　しかもこの問題集、普通の勉強とは違って、すぐに答え合わせをすることができません。

　今日落とした枝の判断が正しかったのか、本当の「答え」が出るのは、次の季節、あるいは数年後の実りの姿となって現れます。

　そんな簡単にはいかない時間軸のなかで「切る場所を選ぶ」というのは、先生が何年もかけて泥臭く培ってきた、文字通り職人技の領域なのです。

【限られたチャンスだからこそ、泥臭く「解き続ける」】

　この「剪定」の機会は、一年にたったの一回。

　高校生活の3年間をすべて合わせても、多くて3回しか訪れない、極めて貴重な瞬間です。

　当然、たった1回や2回、この実習をなぞっただけで、数年後に答えが出る難問を完璧に解き明かせるような世界ではありません。

　「一度でわかることではない」からこそ、生徒たちの頭の中に撒かれた「なぜ？」という探究の種が宝物になります。

　この限られたチャンスのなかで何度も樹に向き合い、泥臭くノコギリを動かし続けること。

　その一瞬一瞬の継続だけが、教科書を超えた本物の技術を育ててくれます。

　「なぜだろう？」と立ち止まり、生きた自然の複雑さと、時間とともに導き出される答えの重みに感動すること。

　芦北高校農業科では、こうした教科書には載っていないリアルな「問題集」に真っ向から挑むことで、生徒一人ひとりが未来を生きる知恵を「創造」しています。

　実習が終わる頃、生徒たちが落とした枝の隙間から、心地よい初夏の光が差し込んでいました。

　数年後の最高の答え合わせを目指して、3年生の挑戦はこれからも続いていきます。

　本日5月25日（月）の6限目。

　外は「爽やか」という言葉が吹き飛ぶほど、ジリジリと強い日差しが肌を焼き、じっとしていても汗が止まらないほどの暑さとなりました。

　そんな中、農業科の農場や実習室を少し覗いてみました。

　すると、外の猛暑に負けない熱気で、1年生から3年生までがそれぞれの専門科目に向き合い、まさにバラエティ豊かな「多彩な学び」を同時に展開していました。

　学年を追うごとにステップアップしていく、活気あふれる授業風景をご紹介します。

【1年生：農業と環境】栽培を支える土台！植物の器官を学ぶ

　高校生活にもすっかり慣れてきた1年生。

　この時間の「農業と環境」では、学校の農場でも栽培している「スイートコーン（トウモロコシ）」を題材に、植物の器官（体のつくりや各部位の役割）についての学習を行っていました。

　これからの実習や栽培を支える大切な理論の第一歩。

　慣れない専門用語や複雑な植物の構造を真剣にノートに書き留め、丁寧に図を描いていく姿は、すっかり未来の農業人の顔です。

　自分たちの手で美味しい作物を育てるための知識を、しっかりと頭に叩き込んでいました。

【2年生：草花】　教科書とワークシートで探究する「園芸療法」

　続いて2年生の「草花」の授業を覗いてみると、栽培技術からさらに一歩進んだ、植物の応用価値について考えていました。

　テーマは、植物をとおして人の心や体を元気にする「園芸療法」です。

　花を育てること、その美しさや香りが人間の心身にどのような好影響をもたらすのか。

　生徒たちは教科書とワークシートに向き合い、集中してペンを走らせていました。

　「私たちが育てる草花で、誰かを笑顔にできるかもしれない」という、植物が持つ福祉的な新しい価値を、一人ひとりが自分のなかにしっかりと落とし込む実直な時間となっていました。

【3年生：食品製造】地域を五感で加工する！地元の宝「甘夏」の実習

　最後に3年生の「食品製造」の加工実習室へと足を運ぶと、そこには最高学年らしいプロフェッショナルな空間が広がっていました。

　挑んでいたのは、地元・芦北の誇る特産品である「甘夏」を使った加工実習です。

　衛生管理を徹底した白衣に身を包み、一房ずつ丁寧に剥いていく姿は、まるで本物の食品工場の生産ラインさながら。

　地域の大切な資源を預かり、付加価値の高い製品へと生まれ変わらせるこの実習は、3年生がこれまで磨いてきた技術と集中力が試される瞬間です。

　外の暑さを忘れるほどの緊張感のなか、お換いに声を掛け合いながらテキパキと動く姿に、最上級生としての頼もしさが溢れていました。

　1年生の「これからの栽培を支える器官の学習」、

　2年生の「知見を深める園芸療法の探究」、

　そして3年生の「地域に貢献する製造実習」へ。

　同じ時間、同じ暑さのなかでも、芦北高校農業科では多角的な視点から「食と農」を学び、未来を切り拓く力を「創造」しています。

　これからも生徒一人ひとりが個性を輝かせながら成長していく日常を、少しずつ地域にお届けしていきます。

【「最初はグー！」実習室に響く、お昼前の熱きバトル】

　「じゃんけんぽん！ よっしゃあー！」

　本日5月22日（金）、4限目の終わりを告げるチャイムが鳴る直前、農業科3年生の男子生徒たちが集まるテーブルから、地鳴りのような歓声が湧き上がりました。

　ペコペコに空いたお腹を満たすため、目の前にある極上の肉を誰が勝ち取るか――。

　高校生らしい元気いっぱいのじゃんけんバトルが勃発した瞬間でした。

　一見、賑やかな調理実習のご褒美タイムに見えるこの光景。

　しかし実はこれ、地域の最重要産業を五感すべてで学び尽くす、非常に贅沢で真剣な特別講座の締めくくりだったのです。

【専門科目がないからこそ、貪欲に学ぶ「畜産」】

　時計を少し巻き戻して、3限目。

　この日、農業科3年生を対象に開催されたのは「あか牛出前講座及び試食会」です。

　水俣市肉用牛繁殖農家の友田勝久様をはじめ、JAあしきた、芦北町農林水産課、芦北地域振興局の皆様をお招きしました。

　現在、芦北高校農業科には「畜産」の独立した専門科目がありません。

　だからこそ、大型モニターに映し出される「黒毛和牛」や「褐毛和種（あか牛）」の特徴、枝肉の格付方法、数値を左右する飼料（米ぬか）の影響など、最前線の知識に生徒たちは貪欲に耳を傾け、熱心にメモを取っていました。

　普段の授業では触れる機会の少ない未知の領域は、生徒たちにとって非常に新鮮で、大きな刺激となります。

【五感を揺さぶる！4限目の贅沢な試食会】

　知識を頭に叩き込んだ後は、お待ちかねの試食（官能評価）へ。

　用意されたのは、贅沢にも次の2種類のモモサイコロステーキです。

　A：黒毛和牛（あしきた牛）

　B：くまもとあか牛

　お昼ご飯前の空腹という「最高のスパイス」も手伝う中、フライパンにお肉を落とした瞬間、「ジューッ！」と弾ける小気味よい音が室内に響き渡ります。

　立ち上る芳醇で香ばしい香りの湯気が鼻腔をくすぐり、じわじわとあふれ出る美しい肉汁のきらめきが食欲をそそります。

　トングを持つ手にも、お肉の柔らかさと確かな弾力が伝わってきました。

　焼く工程までは、みんなで「ワイワイ」と笑顔を交わしながら、素材そのものの破壊力抜群の香りに五感を刺激されていきました。

【一転して「静寂」へ。自分の味覚と向き合う時間】

　しかし、いざ試食が始まると、先ほどまでの賑やかさが嘘のように、実習室は一瞬にして心地よい緊張感に包まれました。

　「普段、2種類のお肉を食べ比べすることはあまりないので、すごく楽しい！」

　そんなワクワクを胸に秘めながらも、生徒たちは一切れごとに口直しのお水を飲み、無言で自分の味覚と実直に向き合います。

　これこそが、味の違いを正しく見極める「消費者型官能評価（味覚テスト）」の真剣勝負です。

　試食を終えるとすぐに各自タブレットへと向かい、集中した様子でアンケート調査票へ評価を入力していきました。　

その後、感想を聞くと実際に味わった生徒たちからは、

　「わたしはあしきた牛の方が好き。味が濃くジューシー！」

　「私はあか牛派。柔らかくて食べやすかった！」

　「真剣に悩んだけど、結局どっちもうまい！」

　といった確かな舌応えが。

　――そして、すべてのデータ入力を終えて張り詰めていた緊張の糸が解けた直後、冒頭の賑やかな「じゃんけんバトル」へと繋がったのです。

　地域の豊かな自然と生産者の熱意が育んだ、誇るべき2つのブランド牛。

　普段は学ぶ機会のない「畜産」という分野に触れ、楽しむところは全力で楽しみ、見極めるときはプロの目で真剣に向き合うという、メリハリのある素晴らしい実習となりました。

　命をいただく感謝の気持ちを胸に、今回の学びをこれからの探究へと繋げ、地域の未来を「創造」していく3年生。

　素晴らしい刺激をくださった講師の皆様、本当にありがとうございました！

　暦の上では本日、二十四節気の「小満（しょうまん）」を迎えました。

　あらゆる生命が次第に満ち満ちていく、という意味があるこの季節。

　近頃は真夏日を記録するほどの厳しい暑さが続いていましたが、小満の当日はあいにくの、いえ、万物を潤す恵みの雨模様となりました。

　真っ青な空に響く蝉の鳴き声すら予感させたこれまでの熱気を、優しく静めるように降り注ぐ雨。

　農場を歩けば、この潤いを待っていたかのように植物たちが生き生きと緑を濃くし、まさに命が「満ちていく」エネルギーを全身で放っています。

■ 学校全体で繋ぐ、応援のバトン

　雨の涼しさとは裏腹に、校内は今、静かな熱気に包まれています。

　いよいよ来週には、高校総体、そして高校総合文化祭（総文祭）の開会式が控えています。

　ふと図書館に足を運ぶと、そこには総体・総文に向けて用意された「部活小説」の特設コーナーが設けられていました。

　ページをめくれば、そこにあるのは主人公たちのひたむきな汗と涙。

　これから大舞台へ臨む仲間たちの背中を、言葉の力で後押ししたい――そんな温かい想いが、ディスプレイから伝わってくるようです。

　グラウンドや体育館、部室棟だけでなく、この雨の日の静かな図書館まで。

　学校全体がひとつのチームとなって、次なる舞台へ挑む生徒たちを盛り上げる。

　そんな一体感が校内のあちこちに満ち満ちています。

■ 実りへの確かな一歩

　運動部・文化部を問わず、それぞれの部活動に所属する生徒たちにとっては、これまでの努力の集大成を発揮する特別な舞台です。

　週4日のタフな実習や課題研究をこなし、雨にも負けず、放課後はそれぞれの場所で一歩も引くことなく汗を流し、また感性を磨く。

　じりじりと照りつける太陽のもとでも、今日のような雨の中でも、ひたむきに自らを高めようとする生徒たちの姿は、農場で力強く根を張る植物たちと見事に重なります。

　大切なのは、結果の先にあるもの。

　これまでの努力のすべてを注ぎ込み、自らの力を100％出し切ること。

　激しい一戦のなかでも、繊細な表現や発表のなかでも、壁を乗り越えた先にある「やりきった」という本物の充実感を、その肌で、心で掴み取ってくれることこそが、私たちの一番の願いです。

　雨が万物を潤し、さらなる成長を促すこの良き日に、自分の限界に挑戦する芦北高校の生徒たち。

　来週の総体・総文祭という大きな舞台で、彼らの情熱が最高の形で完全燃焼することを、農業科一同、心から応援しています。

　「小満（しょうまん）」

　満ちゆく緑と、雨にも負けない生徒たちのひたむきな情熱に未来を重ねる芦北高校より。

　本日の農業科2年生「食品製造」の実習室は、いつも以上にピリッとした緊張感と、甘く香ばしい香りに包まれました。

　挑戦したのは、洋菓子の定番でありながら、高度な技術と集中力を要する「シュー・ア・ラ・クレーム（シュークリーム）」の製造です。

【ただ混ぜるのではなく、五感での観察】

　中に詰めるカスタードクリーム、そして土台となるシュー生地。

　どちらの製造においても、最大のポイントは「ただ機械的に混ぜるのではない」という点にあります。

　焦げ付きやダマを防ぎ、なめらかに仕上げるため、生徒たちは絶えず鍋底やボウルの感触に集中し、全体の色の変化が均一であるかを注意深く観察し続けました。

　木べらを掲げて状態を確認するその目は、まさにプロの職人そのものです。

【膨らむための絶対条件「糊化」（こか）への挑戦】

　さらに、シュー・ア・ラ・クレームには「生地が大きく美しく膨らむこと」という厳しい最低条件があります。

　鍋でバターを完全に沸騰させ、一気に小麦粉を投入して手早く混ぜることで、熱によりデンプンを結合させる「糊化（こか）」を促します。

　ここからが、まさに「食品製造」という名の実験室。

　材料の正確な「計量」はもちろん、火からおろす一瞬の「タイミング」、生地の温度を見極めながら卵を加えていく最適な「割合」、そして木べらを通じて指先に伝わる生地の粘り気の「感覚」まで。

　そのすべてが論理的な条件で成り立っています。

　どれか一つでも数値や感覚が狂えば、オーブンの中で生地は絶対に膨らみません。

　「食品製造」とは、五感と知識でコントロールする極めて繊細な「化学」の世界です。

【見事な焼き上がり、解き明かされる明暗】

　多くの班では、オーブンのガラス越しに生地がふっくらと黄金色に立ち上がり、見事なシュー皮が焼き上がりました。

　綺麗に膨らんだ歓声のなか、なめらかなカスタードをたっぷりと絞り入れ、美しい「シュー・ア・ラ・クレーム」が次々と完成していきます。

　しかし、実習を行った10班のうち、1班だけどうしても上手く膨らまない班がありました。

　原因を突き詰めると、生地作りの工程におけるわずかな「火加減」のズレ。

　周囲が成功する中で理想の形には届かず、悔しさが残る結果となりましたが、いざ試食してみると

　――「食べたら美味しい！」と、味の仕上がりには笑みがこぼれました。

　実習を終えた生徒たちからは、「コンビニやスーパーで何気なく並んでいるシュークリームを見る目が変わった」という声が。

　いつも均一に、美しく膨らんでいる商品の裏にある職人技や企業努力の凄さを、身をもって実感しました。

　成功から自信を得るだけでなく、失敗から原因を分析し、日常の景色さえも学びに変えていく。

　自らの手と五感を使って、新しい価値や気づきを「創造」していく2年生の、さらなる成長が楽しみになる実習となりました。

── 相棒図鑑 其の四 　「三脚脚立」 ──

（学校ブログ：相棒図鑑　其の参　「柑橘選果機」はこちら）

　果樹園の隅、出番を待つアルミニウムの塊があります。

　エンジンもなければ、華やかなハイテク機能もありません。

　状態を知らせる液晶画面も、始動するためのスイッチやボタンすら、そこには一切存在しないのです。

　しかし、彼らがいなければ、私たちは樹の頂で「一番良い顔」をして実る果実に触れることすら叶いません。

　今回の相棒は、不動の構えで高みを目指す「三本足の修行僧」、三脚脚立（さんきゃくきゃたつ）です。

　本校の「修行場（果樹園）」には、可愛らしい3段から、見上げるような12段まで、歴代の相棒たちが揃っています。

　彼らの最大の特徴は、四本足ではなく「三本足」であること。

　不整地や傾斜地という不安定な大地において、一点の迷いもなく地面を確実に捉える。

　それは、自然という厳しい道場で生き抜くために研ぎ澄まされた、究極の機能美です。

　時には、木の枝をまたぐようにして、一本の後脚を樹の懐深くへと滑り込ませることもあります。

　もし彼らに心があるならば、自らの身を挺して、乗り手が最も安全に空へと手を伸ばせる「座禅の場（足場）」を足元で整えてくれているのかもしれません。

　この修行僧と呼吸を合わせ、その不動の境地を共有するには、単なる「道具扱い」を超えた、現場に対する深い畏敬の念が必要なのです。

　しかし、この相棒は実直であると同時に、掟（ルール）に極めて厳格な側面も持っています。

　もし乗り手が慢心し、設置の甘さやチェーンの緩みを見過ごせば、修行僧は沈黙したまま、静かにその構えを崩します。

　ほんの数センチのズレ、あるいは「これくらい大丈夫だろう」という甘い見通し。

　それは修行僧にとって、最も許しがたい不作法です。

　一瞬の揺らぎとともに地面へと叩きつけられる衝撃は、慢心した乗り手への「修行僧からのお仕置き」。

　怪我と隣り合わせのその厳しさは、命を預かる現場の重さを教え込む、寡黙な教育者の姿でもあります。

だからこそ、私たちは彼らと向き合うとき、決して欠かさない「対話（儀式）」があります。

・「間のチェーン」をピンと張り、足が広がるのを防ぐこと。
・「設置の角度」を厳しく見極め、安定を確保すること。
・「天板（一番上）には決して乗らない」という、相棒との絶対の掟。

　生徒たちが踏みしめるステップの擦り減りは、歴代の先輩たちが安全と向き合い、一歩ずつ高みを目指した「修行の足跡」そのものです。

　派手な主役ではないけれど、誰かが理想の果実を求めて「高度」を上げるとき、必ずその足元を支えている。

　厳しさがあるからこそ、本物の信頼が生まれる。

　芦北高校の果樹園には、今日も静かに、そして力強く大地を掴む「相棒」の姿があります。

「道具の限界を知り、その掟を敬う。安全を確保するその手間こそが、自分と仲間を守るプロへの第一歩です」

　5月も半ばを過ぎ、芦北高校の農場には今日も初夏らしい元気な声が響いています。

　これまでも日々ひたむきに実習に励んできた1年農業科の面々ですが、本ブログに登場するのは今回が初めて。

　まだピカピカで真新しい実習服に身を包み、農場をエネルギッシュに駆け回る40名の生き生きとした姿をお届けします。

【夏を思わせる日差しの中、それぞれの実習を展開】

　この日は、真夏を思わせる強い日差しと気温。

　ジリジリと照りつける太陽の下、生徒たちはそれぞれ分担された実習に分かれ、暑さにも負けずスイートコーンへの液肥施用とキュウリの袋詰めに並行して取り組みました。

【スイートコーン：秀品づくりのポイントを学ぶ液肥やり】

　スイートコーンを担当する生徒たちは、なかなかの重さがあるジョウロを手に、一株ずつ丁寧に液体肥料をまいていきました。

　スイートコーン栽培において、今回の液肥やりは「秀品（質の高い美しい成果物）」を育てるための極めて重要なポイント。

　暑さのなか、額に汗を浮かべながら一本一本へ真摯に向き合う実習。

　重いジョウロを抱えた生徒からは、「おもいわぁ……」と思わず本音がポロリ。

　その言葉通り、作物へ注ぐ「重い（強い）想い」がたっぷりと詰まった時間となりました。

【キュウリ：向きが逆！？失敗から生まれるプロの視点】

　一方、キュウリを担当する生徒たちは、実習室での袋詰め実習に集中。

　立派に育ったキュウリを前に、農場でのダイナミックな動きとは一転して、みんな真剣で繊細な手つきになります。

　大切な農産物を傷つけないよう、プロの商品として丁寧に袋へと収めていきました。

　そんな実習の最中、詰められたキュウリを確認すると、綺麗に並ぶ中で「逆向き」に入っているものが数本。

　「だれだぁ、逆に入れたのぉ〜」 　

　実習室にそんな微笑ましい声が響くのも、教科書には載っていない生きた学びの瞬間です。

　ただ袋に入れるだけではなく、「お店に並んだとき、どうすれば美しく見えるか」。

　自分たちの手がけた作物を手に取る消費者の気持ちを想像し、思いやりを持てるプロの農業人を目指して、40名は失敗さえも確かな経験へと変えていきます。

　それぞれの場所で、真新しい実習服を土や汗で少しずつ汚していく生徒たち。

　その汚れこそが、立派な農業人へと歩みを進めている誇り高き証拠です。

　日々の実習から多くの気づきを得て、彼らは自分たちの手で未来の「みのり」を「創造」していきます。

　これからの1年農業科の確かな歩みと成長を、どうぞ温かく見守りください。

芦北高校農業科　「品種名鑑」 #03

【品種名鑑 #02：「M16　知ればあなたも　目利きなり】はこちら

　果樹専攻の主役が「不知火」なら、本校草花専攻を支える不動の主役は、やはりこの花。

　「シクラメン」です。

※昨年11月の温室内の様子 

●品種データ

　科名： サクラソウ科

　和名： 篝火花（カガリビバナ）

　花言葉： 「内気」「はにかみ」「遠慮」

　この「内気」「遠慮」という控えめな花言葉。

　温室の片隅で、俯きかげんに、けれど凛と咲くその佇まいは、生徒たちの実習の様子とどこか重なります。

　華やかな舞台では少し照れくさそうに言葉を飲み込み、けれど実習棟の中では誰よりもひたむきに、土の匂いに包まれながら黙々と花と向き合い続ける草花専攻生たち。

　その「はにかみ」ながらも内に熱い想いを秘めた誠実な背中は、どこかシクラメンの美しさと似ている気がします。

●教室で共に過ごした半年間

　本校のシクラメンは、その「息の長さ」が自慢です。

　昨年11月に温室を出て、教室へと置かれた一鉢。

　半年が過ぎた5月の今、ようやく花を休め、青々とした葉を蓄えた状態で農場へ戻ってきました。

 　毎日、生徒たちが登校し、チャイムが鳴り、放課後を迎える。

　その日常の風景の中に、いつもこの花がありました。

　花が上がらなくなった今の姿は、半年間、教室の主役として共に過ごした時間の証でもあります。

●命を繋ぐ、一年のバトン

　役目を終えて戻ってきた株の近くでは、次の冬に向けて命を繋ぐ「新しい苗」たちが、小さな葉を一生懸命に広げ始めています。

 　シクラメンの栽培期間は、実に1年。

　ようやく今、力強い葉を広げ始めたところです。

　この長い時間のバトンタッチは、農業高校ならではの「命の授業」です。

●葉の数だけ、花は咲く

　そんな彼らが学ぶ、栽培の鉄則があります。

　それは、「たくさんの花を咲かせることは、まず葉を増やすことから始まる」ということ。

　シクラメンには「葉の数だけ花が咲く」という言葉があります。

　葉の1枚1枚が、その付け根に眠る花芽の大切なエネルギー源だからです。

　溢れんばかりの花を咲かせたいなら、まずは地道に、健康な葉を1枚ずつ丁寧に育てる。

　急がば回れ。

　この自然の摂理こそが、シクラメン栽培の極意です。

※花苗を持つ草花専攻性

　1滴の水やり、1℃の温度管理、そしてこれから始まる「葉組み（はぐみ）」という指先の魔法。

　今、ポットの中で並んでいる小さな葉の1枚1枚が、冬には燃えるような「カガリビバナ」へと姿を変えます。

　目に見えない「根」や「葉」の成長を信じてお世話を続ける。

　それは、自分たちの将来の可能性を信じて学ぶ、生徒たちの姿その物です。

　和名である「カガリビバナ」の名の通り、鮮やかな花弁には、生徒たちが注いできた粘り強い愛情の火が灯っています。

「1年の月日を詰め込んだ、命の結晶。芦高のシクラメンには、生徒たちの粘り強い愛情が息づいています」

　本日の3年農業科「食品製造」は、製パン実習。

　最高学年として、材料の計量から袋詰め、そして自分たちの手による校内販売まで、「製造から流通までの一連の流れ」を実践的に学びました。

【身だしなみと正確さ、それが信頼の証】

　鏡の前で髪一本落とさないよう身だしなみを整えるところから、私たちの「実習」は始まります。

　実習が始まれば、リズムよく生地を切り分け、手際よく計量。

　3年生ともなればその手つきは慣れたもので、迷いなく正確に分量を導き出していきます。

　この地道なプロ意識の積み重ねが、美味しい製品への第一歩です。

【協力して命を吹き込む「成形」】

　最も技術を要する「成形」の工程では、手のひらで生地の感触を確かめ、丁寧に丸めていきます。

　実習室ではお互いにアドバイスを送り合い、協力して一つひとつのパンを最高の形に仕上げていきました。

【届けたいのは、焼きたての温もり】

　オーブンから黄金色のパンが焼き上がると、すぐに袋詰めをして校内販売へ。

　自分たちで作ったものを、自分たちの手で、直接お客様へ届ける。

　手渡した瞬間に「ありがとうございます！」と感謝を伝える。

　その時に広がる相手の喜びこそが、教室だけでは学べない、この実習の真の醍醐味です。

　真っさらな粉から、心を込めて形を創り、届ける。

　私たちが今日、実習室で作っていたのは、単なるパンではありません。

　その一口で誰かを幸せにするための、たくさんの「笑顔」です。

　今週の芦北高校は、全国への発信から農場での真剣勝負まで、熱いニュースが目白押しです！

　「観る・守る・繋ぐ・彩る」の4つの視点から、私たちの現在地をお届けします。

1.【観る】「ミライのタネ」アーカイブ公開！

　5月9日に放映された番組が、ついにYouTubeで公開されました。

　伝統の「甘夏マーマレード製造」に打ち込む生徒たちの瑞々しい姿を、ぜひご覧ください。

　受け継がれてきた味を、次の時代へとつなぐ情熱が詰まっています。

　●ミライのタネ　RKK熊本放送： [番組アーカイブはこちら]

　●取材の様子はこちら： [ブログ：ピンマイク　「これが業界」　加工室]

2.【守る】謎の影を特定。だが、戦いはこれから。

　先日の「草刈り作戦」が功を奏し、自動撮影カメラが深夜の訪問者を捉えました。

　画像をAIで解析し、対話を重ねて導き出された正体は「おそらくアナグマ」。

　しかし、姿を捉えたのは対策の第一歩に過ぎません。

　正体が判明した今、ここからが防除の「本番」です。

　大切な果樹を守り抜くため、さらなる知恵を「創造」し、私たちは立ち向かいます。

　●対決の始まりはこちら： [ブログ：グラウンド　砂舞う裏で　獣（しし）を追う]

3.【繋ぐ】ふるさと納税、出品完了。

　生徒たちが丹精込めて作り上げた実習製品が、今年度「ふるさと納税」の返礼品として出品されました。

　私たちの活動を支えてくださる全国の皆様へ、芦北の豊かな恵みを感謝とともに届けます。

　地域への貢献を実感する、私たちの誇りです。

　関係者の皆様、出品にご尽力いただいた皆様大変ありがとうございました。

　※写真は昨年度の卒業生です

　●ふるさと納税ポータルサイトの例： [ふるさとチョイス]　[ふるなび]　[楽天市場]

　●こだわりの撮影風景はこちら： [ブログ：「不知火」に　生徒の真心　「あしポン」へ]

4.【彩る】プロの感性に触れる、フラワーアレンジ実習

　農場での「静かな戦い」の一方で、実習室は鮮やかな花々に包まれました。

　本日は外部講師をお招きし、フラワーアレンジメントの授業を実施。

　プロの技術と感性に触れながら、生徒たちはそれぞれの個性を形にしていきました。

　農業高校ならではの、豊かな感性と「美しさを創る」学びの時間です。

【今日の一枚：旬を味わい、次を創る】

　最後は、3年生の果樹専攻生による試食の様子。

　自分たちが育てた果実の味を知ることも、次なる「美味しい」を「創造」するための大切なステップ。

　弾ける笑顔とともに、次代への意欲が溢れます！

　5月12日、農業科2年生を対象に「お茶の出前講座」を実施しました。

　水俣・芦北地域において、お茶は柑橘やサラダタマネギに次ぐ主要な農産物です。

　地域の伝統産業を次代へ繋ぐため、専門の講師をお招きして、その歴史から淹れ方までを深く学びました。

【「急須がない」からのスタート】

　授業の冒頭、生徒たちに「普段、お茶を飲みますか？」と問いかけると、ほとんどの生徒が「あまり飲まない」との回答。

　中には「家に急須がない」という生徒もおり、現代のリアルな食生活が浮き彫りになる幕開けとなりました。

　しかし、そんな「身近なようで遠い」お茶の世界を紐解く2時間は、驚きと発見の連続でした。

【五感で驚く、6種類の飲み比べ】

　後半の「淹れ方教室」では、豪華6種類の試飲に挑戦。

　ウーロン茶・紅茶・緑茶・煎茶・釜炒り製玉緑茶・ほうじ茶

　同じ茶葉から作られるお茶が、加工一つでこれほどまでに変化することに、生徒たちは釘付けです。

「茶葉によって味がこんなにも違うことに驚いた！」

「飲み比べが楽しくて、お茶のイメージが変わった」

　実習室にはそんな弾んだ声が響き、最後には「今日で『お茶のちがいがわかる農業高校生』になれたと思う」という頼もしい宣言も飛び出しました。

【伝統をつなぐ、最初の一杯】

　地域の農産物を知り、その価値を五感で理解することは、伝統を未来へ繋ぐ大切な一歩です。

　「家に急須がない」と言っていた生徒たちも、今日をきっかけに、まずは自分の一杯を淹れてみませんか？

　本日学んだ知識と「ちがい」がわかる自信が、いつか地域の農業を支える誇りへと育っていくことを願っています。

　講師を務めていただいた芦北地域振興局の吉川様、貴重な学びをありがとうございました！

　5月8日。

　校内は明日9日に控えた「体育大会」の準備で沸き立っています。

　練習に励む生徒たちの熱気と砂埃、そして響き渡る歓声。

　しかし、その華やかな喧騒から離れた静かな果樹園では、もう一つの「負けられない戦い」が続いています。

【深夜の果樹園、カメラが捉えた動かぬ証拠】

　生徒たちがグラウンドで汗を流している間も、果樹園に潜む「敵」には関係ありません。

　設置した自動撮影カメラを確認すると、深夜の静寂を破り、不気味にうごめく「謎の獣」の姿が記録されていました。

　白黒の映像に浮かび上がるシルエット……。

　イノシシか、あるいはアナグマか。

　繁茂した草に遮られ、その正体を特定するには至りません。

　ただ、私たちの果樹園を荒らす存在であることは確かです。

　「今度こそ、その姿を鮮明に捉えてやる！」

　正体を突き止め、万全の対策を講じるため、急遽カメラ周辺の草刈りを実施。

　障害物を取り除き、次なる決戦に備えます。

【告知：明日放映！伝統をつなぐ「甘夏マーマレード」】

　農場を守り抜くこうした地道な日常を、別角度から取材していただいた番組がいよいよ明日、放映されます。

　テーマは、本校が長年大切にしてきた実習「甘夏マーマレード製造」（教科：食品製造）です。

　●番組名： ミライのタネ（公式ホームページ）

　●放映日時： 5月9日（土） 午後4時54分〜

　●取材の様子はこちら　⇒　 「ピンマイク　「これが業界」　加工室」

　実習室で甘夏と向き合い、先輩たちから受け継いだ独自の味、その伝統をつなぐべく奮闘する生徒たちの姿をぜひご覧ください。

【つなぐ、守る、未来へ。】

　グラウンドでバトンを繋ぎ、果樹園で伝統の樹を守り、実習室で伝統の味をつなぐ。

　一見バラバラに見える活動も、その根底にあるのは「大切なものを次代へ届けたい」という生徒たちの純粋な想いです。

　その想いこそが、まさに未来を創る「ミライのタネ」なのだと感じます。

　明日はグラウンドで青春を爆発させ、夕方は画面越しに私たちの情熱をお届けします。

　皆様、どうぞ温かいご声援をよろしくお願いいたします！

Global Series Vol. 4：Ashikita Vitality

[JP]

　芦北高校農業科の活動を世界へ届けるシリーズ。

　私たちが大切にしている活動の記録を厳選し、月に一度、英語版としてお届けします。

　第4回は、4月21日の「3年生・果樹実習（草刈り）」の記録です。

　[Global Series Vol. 3：Golden Fruits, Shared Dreams はこちら]

[EN]

Sharing the passion of Ashikita Agricultural High School with the world. Once a month, we present an English edition of our specially selected stories. Vol. 4: Senior Fruit Tree Practice — Orchard Mowing (Apr 21st).

[Click here for Global Series Vol. 3：Golden Fruits, Shared Dreams]

— Senior Fruit Tree Practice: Mowing the Orchard Under the Spring Sun —

A clear blue sky hints at the coming summer. Under the stinging sunlight, the scent of engine oil wafts through the air—a sign of preparation. Soon, the roar of engines shatters the silence. Today, our third-year students conducted orchard mowing as part of their "Fruit Tree Practice."

■ Putting Machinery Training into Action!

Working in pairs, the students took turns every 15 minutes. They used brush cutters equipped with nylon cords for enhanced safety. This was the moment to apply the results of their previous machinery training to a real-world setting. Though cautious at first, they moved forward steadily, relying on the knowledge they had worked hard to gain.

The area around the base of the trees requires delicate control to clear the weeds without nicking the trunk. Watching the seniors skillfully maneuver their machines, their backs looked more dependable than ever.

■ Spring Buds are Waking Up

Turning our gaze toward the trees, we see countless flower buds on the "Sweet Spring" citrus branches, nearly ready to bloom.

New shoots are sprouting vigorously from the main trunks; you can almost feel the heartbeat of spring growth.

■ A "Selfish Wish" from the Instructor

Looking out over the neatly trimmed orchard after the practice, a thought often crosses my mind. "I wish the weeds at my feet wouldn't grow at all. Yet, I want the buds and flowers on the trees to grow with limitless vitality."

"Dry up, weeds; grow tall, buds." I couldn't help but smile at my own selfish desire. However, perhaps it is within this contradictory dilemma that the true depth of agriculture—the act of cherishing life—resides.

The third-year students successfully turned their training into tangible results. Thanks to their careful work, our Sweet Spring trees are ready to welcome their blossoms in comfort.

　暦の上では、まもなく5月5日に二十四節気の「立夏（りっか）」を迎えます。

　春が極まり、夏の気配が立ち始めるこの時期。

　今日は清々しい晴天に恵まれました。

　日差しには力強さが増していますが、農場を歩けば、木陰を吹き抜けるそよ風が少し冷たく、心地よく肌を撫でていきます。

　農場では、出番を待つ花や野菜の苗たちが、今か今かとその時を待っています。

　瑞々しく青々と育った苗たちの姿は、これから始まる眩しい季節への期待感を高めてくれるようです。

　明日からはいよいよゴールデンウィーク。

　ですが、学校は今日から5月9日の体育大会に向けた、終日の練習や準備という大きな節目を迎えました。

　■ 団結の汗、初夏の風に乗せて

　今日から始まった体育大会の全体練習。

　グラウンドや体育館からは、生徒たちの活気ある声が響いています。

　農場での実習で見せる真剣な眼差しはそのままに、各団が一致団結し、練習は初日から熱を帯びています。

　今年度は全校生徒によるフォークダンスも行われます。

　練習の輪の中では、少し照れくさそうにしながらも、弾けるような笑顔で楽しんでいる生徒たちの姿が印象的でした。

　ダンスの練習もいよいよ佳境。

　時折吹き抜ける涼やかな風は、全力で体を動かす生徒たちの熱を心地よく鎮め、次の一歩を後押ししてくれる「恵みの風」となっています。

■ 眩しい舞台を待つ、静かな情熱

　立夏を過ぎれば、季節はいよいよ眩しい夏へと向かいます。

　最後に、本校農業科を牽引する団長と副団長の3人をパシャリ。

　頼もしい彼らのリーダーシップに、本当に期待しています！

　生徒たちのひたむきな努力が結実する体育大会。

　その舞台を最高のコンディションで迎えられるよう、この連休でしっかりと英気を養い、心身ともに「立夏」にふさわしい清々しい姿で再会できることを楽しみにしています。

　皆さま、どうぞ素敵なゴールデンウィークをお過ごしください。

　「立夏（りっか）」

　初夏の風と、生徒たちの歓声が響く芦北高校より。

　4月30日、本日はあいにくの雨。

　晴れていれば農場で「甘夏」の剪定に汗を流す予定でしたが、本日は室内での実習に切り替えました。

●初めて手にする「不知火」の重み

　2年生の果樹班は、本校の特産品「不知火（しらぬい）」の出荷調整に取り組みました。

　1年生のときには触れる機会のなかった果実。

　それを一つひとつ丁寧に拭き上げ、箱に詰め、お客様へ届ける形に整えていきます。

　先輩たちが繋いできた努力を、自分たちの手で「商品」として完成させる瞬間。

　そこには、単なる作業以上の、プロとしての責任感が漂います。

●食レポの向こう側にあるもの

　実習の合間、味を確認するために試食を行いました。

　感想を尋ねると、返ってきたのは「……甘いです！」という、真っ当で、でも少し素朴すぎる答え。

　「もっと上手に食レポしてよ！」と笑い合いながら、ふと思いました。

　農業科職員室の出入り口にある掲示板。

　そこに私が掲げている「あの言葉」を、今、この実習を通して肌で感じてほしい、と。

　私たちが箱詰めしているのは、単なる果実ではありません。

　それを手に取り、口にした瞬間にこぼれる「笑顔」そのものを作っているのです。

　「どんな味？」という問いに言葉を尽くそうとする姿勢は、その先にいる誰かの喜びを、どれだけ真剣に想像できているかの証（あかし）でもあります。

●想像力が「創造」を変える

　雨音を聞きながら向き合った不知火の味。

　次に「どんな味？」と聞かれたときには、今日感じたみずみずしさの先に、誰かの喜ぶ顔を思い浮かべて語れるようになってほしい。

　毎日、職員室の前を通るたびに目にするあの言葉が、知識ではなく「実感」として彼らの中に溶け込んでいくことを願っています。

　技術を磨き、感性を磨き、そして「笑顔」を届ける。

　雨の日の静かな学びは、農業科としてのプライドを育む大切な時間となりました。

　本日の農業科は、いつもの農場とは少し違う風景。

　「泥にまみれてばかりではない」農業科の、知的探究の一日をご紹介します。

【3年：農業機械】トラクタの「心臓部」を解き明かす

　3年生は、農業を支える動力源「エンジン」の座学。

　ガソリンエンジンとディーゼルエンジンの違いを学び、さらに「乗用車とトラクタの構造的な違い」についても例を挙げながら学習しました。　

　スピードを追求する乗用車と、過酷な現場で粘り強い力を発揮するトラクタ。

　その設計思想の違いを学ぶことで、普段操作している機械への敬意と理解がより一層深まったようです。

【2年：農業と情報】「音」が変わったタイピング

　2年生の教室では、ICTの基礎体力を養うタイピング練習に励んでいました。

　当初はキーの場所を「確認しながら」叩いていた生徒たちも、今では「パチ、パチ、パチ！」とリズム良い音に変わってきています。

　もともと入力が早かった生徒はさらにその精度を上げ、クラス全体で現代農業に必須の「情報を扱うスキル」を着実に自分のものにしています。

■洗練されたスマート農業を目指して

　今、農業界では自動運転やAI活用といった「洗練されたスマート農業」が注目されています。

　しかし、それらを自在に使いこなすために必要なのは、機械の仕組みを知る「基礎」であり、情報を正確に扱う「基本」です。

　泥臭い現場の実習と、教室での緻密な座学。

　どちらもスマートな未来を創るために欠かせない、学びの「両輪」として私たちは大切にしています。

　本日は「甘夏」と「露地不知火（しらぬい）」の草刈りを行いました。

　この時期、どうしても草刈りの投稿が続いてしまいますが、今の農場にはこの季節にしか出会えない風景があります。

■無数の白い花と、虫たちの往来

　今、甘夏の木々を埋め尽くしているのは、可憐な真っ白の花。

　顔を近づけると、控えめで上品な香りがかすかに漂います。

　その花々の間を、蜜を求めて虫たちがせわしなく飛び交う様子は、まさに初夏の農場ならではの光景です。

　この小さな花一つひとつが、やがて大きな果実へと育っていく——。

　そんな生命のサイクルを感じながら、晴れ間を縫って一歩ずつ作業を進めました。

■「環境を整える」という仕事

　草刈りは、単に見た目をきれいにするだけではありません。

　足元を整えることで、木々への日当たりを確保し、風通しを良くする。

　地道な実習ですが、美味しい果実を育てるための「土台づくり」として欠かせない工程です。

　真っ白な花に囲まれて進める作業は、どこか背筋が伸びるような心地よさがあります。

　12月の収穫の日を思い描きながら、明日からも丁寧な管理を続けていきます！

　先週17日から本日24日にかけて。

　農業科3年生の集大成である「課題研究」が、いよいよ本格始動しました。

　生徒たちは4つの専門班に分かれ、1月の発表会というゴールを目指して1年間走り抜けます。

　（※昨年度の先輩たちの勇姿はこちら）

■現場はすでにフル回転！

　実習の時間ながら、ICTの活用や黒板を前にした議論など、各班の個性が光るスタートとなった1週間でした。

　「次はどうする？」（食品班）

　　タブレット端末を駆使して先輩の研究を徹底分析。

　　自分たちが追求すべき新たなテーマを絞り込みます。

　「納得いくまで！」（草花班）

　　黒板の前に集まり、年間の栽培・研究スケジュールを検討。

　　白熱した議論で自分たちのロードマップを描きます。

　「待ったなし！」（果樹班）

　　容赦なく襲来する獣害への対策に、さっそく追われる日々。

　　「自分たちの園地を守る」という自覚がその表情に宿っています。

　「前例なき挑戦」（野菜班）

　　ペピーノ、水耕栽培、高濃度酸素水。

　　未知の領域へ踏み出すべく、まずは多様な試行錯誤からスタートです。

■一生モノの「思考のツール」を

　課題研究の肝は、「PDCA（計画・実行・評価・改善）」のサイクルにあります。

　農業は自然相手。

　計画通りにいかないことの連続ですが、上手くいかない時こそPDCAの回しどきです。

　「次はどうする？」と仲間と話し合い、改善を繰り返すその時間こそが、実は一番の学びになります。

　壁にぶつかり、悩み、試行錯誤するプロセスすべてを「楽しんで」ほしい。

　ここで身につける思考法は、卒業後、どんな道に進んでも皆さんを支える強力な武器になります。

　1月、彼らがどんな「答え」を収穫するのか。

　このブログでも随時、その過程をお伝えしていきます。

　農業科3年生の挑戦を、どうぞ温かく見守ってください！

　本日は3年農業科の「食品製造」の実習。

　今日はいつもと少し雰囲気が違います。

　なんと、RKK熊本放送が番組「ミライのタネ」の取材のために、食品加工実習室へ来てくれました！

■剪定から瓶詰めまで　自分たちの手で

　今回製造したのは、本校自慢の「甘夏マーマレード」。

　この甘夏は、木々の剪定（せんてい）から収穫、そして一つひとつの選別に至るまで、すべて生徒たちが自分たちの手で丁寧に行ってきたものです。

　そんな思い入れの深い自分たちの製品が、先日2年生が一生懸命に準備してくれた材料（※準備の様子はこちら）を経て、いよいよ最終工程の瓶詰めへ。

　丹精込めて育てた素材が形になっていく喜びと、それをプロのカメラが追いかけているという高揚感が、実習室に満ちていました。

■さながらアナウンサー！？

　実習中、一人の生徒がインタビューを受けることに。

　プロのスタッフさんと入念に打ち合わせをし、襟元にピンマイクをつけてもらうその姿は、まるで本物のアナウンサーか女優さんのよう！

　収録後、カメラマンと一緒にモニターに映し出された自分のインタビュー映像を真剣な表情で確認する姿は、まさに現場の表現者そのものでした。

　一連の撮影を終えた彼女に、私が「取材を受けてみた感想は？」と尋ねてみました。

　すると、その答えがまた秀逸でした。

　「これがテレビ業界ですね。」

　その落ち着き払った、どこか達観したような一言に、少し笑ってしまいました。

　テレビの裏側を肌で感じ、緊張すらもユーモアに変えて楽しんでしまう彼らの姿に、日頃の実習とはまた違う、頼もしさと個性を感じる一幕でした。

■食レポの行方は……？

　試食シーンでは、急きょ「食レポ」を求められる場面も。

　味の魅力を上手く表現できて満足げな生徒、言葉が出てこず悔しがる生徒、そして「映りたくない！」と必死にカメラを避ける生徒……。

　果たして、本番の放送で彼らの奮闘は採用されるのか！？

　最後にはクラス全員での撮影も行い、無事に取材が終了しました。

　プロの仕事に触れ、自分たちの学びを言葉にする。

　3年生にとって、また一つ、忘れられない良い経験となりました。

■放映予定のお知らせ

　今回の実習の様子は、以下の日程で放映される予定です。

　5月9日（土曜日） RKK熊本放送「ミライのタネ」 16:54～

　皆様、本番の放送をぜひお楽しみに！

　体育大会本番まで、登校する日は残すところあと10日。

　今日の学年練習のメニューは、注目の「ダンス練習」です。

■農場では見せない「熱」

　舞台は農場から体育館へ。

　農業科3年生のダンスリーダーたちが中心となり、練習の指揮を執ります。

　体育館に移動させた電子黒板には、スロー再生される振り付けの動画。

　リーダーたちは画面を食い入るように見つめ、一つひとつの動きを確認します。

　その表情からは、普段の実習中とはまた違う、行事にかける並々ならぬ「熱」が伝わってきます。

■至難の業「笑顔のメンタルをのせる」

　複雑な振りを覚え、それを仲間に教えるだけでも大変な大役です。

　しかし、リーダーたちが目指しているのはさらにその先。

　ステップやキレといった「技術」以上に、いかにして「皆が楽しめる気持ち」や「笑顔でやり切れるメンタル」を、クラス全体に浸透させていくか――。

　ただ正確に踊るだけでなく、見ている人も思わず笑顔になるような、農業科らしい一体感。

　そのポジティブな空気感を全員で共有するのは、まさに至難の業です。

■歩み寄るリーダー、食らいつく仲間

　「こないだやったとこだよぉ、頑張ろう！」

　「今の動き、うまいうまい！」

　「みんなできてる？ わからない人いるかな？」

　体育館には、リーダーたちの鼓舞する声と、周囲を置いていかないための細やかな気遣いが響きます。

　一方、ダンスが苦手な生徒たちも、必死にリーダーの動きを追い、何度も手足を動かして食らいついていきます。

　戸惑いながらも、教えに耳を傾け、一歩ずつ振りを揃えていく仲間たち。

　高い目標を掲げ、クラスのために奔走するリーダー。

　そして、その熱意に応えようと、苦手なりに一生懸命ついていく生徒たち。

　互いに歩み寄りながら、一つのものを作り上げようとするその姿に、「やっぱり、この子達いいものもっているなぁ」と、改めて彼らの魅力を再発見した思いです。

■頑張れ！ 農業科！

　残された時間はあとわずか。

　けれど、この試行錯誤と歩み寄りの時間が、本番で「最高の笑顔」が溢れ出すパフォーマンスに変わるはずです。

　頑張れ、ダンスリーダー！ 頑張れ、農業科3年生！

　保護者の皆様、彼らが心を通わせ、笑顔で作り上げるステージを、当日どうぞお楽しみに！

　夏を予感させる抜けるような青空。

　じりじりと照りつける日差しに汗ばむ陽気の中、実習室周辺には準備で漂うオイルの香りが広がります。

　やがて静寂を破るように響き渡るエンジン音――。

　本日は3年農業科の「果樹実習」として、果樹園の草刈りを行いました。

■機械講習の成果を発揮！

　今回の実習では、二人一組のペアを組み、15分交代で2セット実施。

　使用したのは、安全性を考慮したナイロンコードのカッターです。

　これまでに受けてきた機械講習の成果を、本番の現場で発揮するとき。

　操作に慣れるまでは慎重に、けれど講習で学んだ知識を頼りに、着実に実習を進めていきました。

　特に樹の株元は、機械を当てることなく草だけを刈る繊細なコントロールが求められます。

　刈り払い機を自在に操る3年生の背中は、頼もしさを増していました。

■いよいよ春芽が動きだす

　ふと視線を樹に向ければ、スイートスプリングの枝には無数の花の蕾がつき、開花はもう目前です。

　主幹部からも勢いよく新芽が芽吹き出し、いよいよ春芽が本格的に動き出す鼓動を感じます。

■担当者の「わがままな願い」

　実習を終え、スッキリと整った果樹園を眺めながら、ふと思うことがあります。

　足元の草は、できることなら生えないでほしい。

　でも、樹木の芽や花は、どこまでも旺盛に育ってほしい。

　「草は枯れろ、芽は伸びろ」なんて、我ながらなかなかわがままな願いだな……と苦笑いしてしまいました。

　しかし、そんな矛盾した板挟みの中にこそ、命を慈しむ農業の奥深さがあるのかもしれません。

　講習の成果をしっかりと形にしてくれた3年生。

　彼らの丁寧な実習のおかげで、スイートスプリングも気持ちよく開花を迎えられそうです。

　二十四節気では、まもなく「穀雨（こくう）」を迎えます。

　「百穀（ひゃっこく）を潤す春の雨」という意味があり、種まきを終えた田畑に恵みの雨が降り注ぎ、作物が力強く芽吹く大切な時期です。

　今日は穏やかな晴天に恵まれましたが、ここ数日のしっとりとした雨のおかげで、農場の植物たちは潤いをたっぷりと湛え、日に日にその緑を濃く、大きく成長しています。

　冬の刺すような冷たさが消え、風の中に初夏の湿度を感じるこの頃。

　季節は着実に次へと動いています。

■ 三者三様、それぞれの「一歩」

　新年度が始まって約二週間。

　農場では各学年がそれぞれの「新しい顔」を見せてくれています。

● 1年生：まっさらな実習服と、学びの予感

　先日、新入生たちの実習服の試着が行われました。

　まだ糊の効いた、まっさらな実習服。

　袖を通した時の少しはにかんだような、それでいてピリッと引き締まった表情が印象的でした。

　彼らがこれから土に触れ、命を育てる「農業」という営みから、一体何を学び、どんな発見をしていくのか。

　その成長の過程を見守るのが、今から楽しみでなりません。

● 2年生：葛藤を越えた先の「総合実習」

　2年生は「果樹」と「草花」の班分けが行われました。

　より専門的な学びへと足を踏み入れる大切な分かれ道ですが、人数の都合上、全員が希望通りというわけにはいきませんでした。

　そんな中、全体のバランスを考えて自ら希望を変更してくれた生徒、そして面談を重ねて納得し、新たな道を選んでくれた生徒たちがいました。

　自分の希望を譲り、仲間のために、そして科全体の学びのために一歩引いてくれたその姿勢に、深い敬意を表したいと思います。

　その利他の心こそが、これからの実習をより豊かなものにしてくれるはずです。

●3年生：さらなる成長への「四日間」

　そして3年生。

　彼らは木曜日を除く週4日間、実習を伴う授業に臨んでいます。

　農場の中心として動く彼らの動きには、もはや迷いはありません。

　下級生を導き、最高学年としての確かな「自覚」を背中で語る姿は、後輩たちにとって何よりの道標です。

　実習の多さは、それだけ命と向き開う時間が多いということ。

　この濃密な日々を経て、彼らがさらに逞しく成長していくことを心から期待しています。

■ 志（ね）を張る季節

　「穀雨」の雨が植物の根を強くするように、1年生の期待、2年生の思いやり、そして3年生の責任感という名の「志」も、この芦北の豊かな土壌にしっかりと根を張ろうとしています。

　雨の日も晴れの日も、私たち農業科一同、焦らず、着実に、自分たちの「実り」を目指して歩みを進めていきたいと思います

「穀雨（こくう）」

　雨を味方に、成長を加速させる芦北高校より。

　じりじりと肌を焼く夏を思わせる日差し。

　けれど、一歩木陰に入れば、頬をなでる春風の涼しさにホッとする。

　そんな季節の変わり目を感じさせる空の下、今日は2年生にとって、初めての「果樹実習」が行われました。

■「はじめて」の連続

　学校生活には慣れている2年生ですが、果樹園に一歩入れば、そこは未知の世界です。

　●道具（鋏やノコギリ）の名称と正しい扱い方

　●道具の置き場所、さらに徹底した片付け方

　●果樹園の場所と、そこに並ぶ品種の名前

　●実習日誌の書き方

　覚えるべきことは山ほどあります。

　特に果樹の実習では、鋭利な道具の使用やハウス内での高所作業、脚立の上での作業など、一歩間違えれば怪我に繋がる場面も少なくありません。

　まずは何よりも「安全第一」。

　その基本を体に叩き込むことから始まります。

■改めて感じる「3年生」の偉大さ

　一つひとつ丁寧に指導しながら、ふと思い出したのは3年生たちの姿です。

　安全を当たり前に確認し、流れるように準備と片付けを済ませる。

　昨日も当たり前のようにこなしていたあの姿は、決して一朝一夕で身についたものではなかったのだと、2年生の初々しい格闘ぶりを見て改めて痛感しました。

　「あいつら、実はすごいことやってたんだな……」

　そんな思いが込み上げ、「明日の実習では、いつもより少し多めに3年生のことを褒めよう」と心の中で決めました。

■まだ、始まったばかり

　慣れない手つきで甘夏の剪定に挑む2年生たち。

　今はまだ、道具の名前を覚えるだけで精一杯かもしれません。

　けれど、この一歩一歩が、いつか先輩たちのような頼もしい背中へと繋がっていきます。

　始まったばかりの彼らの成長を、そして頼れる先輩へと育った3年生たちの姿を、これからもじっくりと見守っていきたいと思います。

　あいにくの雨となった今日、実習室では2年生による「食品製造」の実習が行われました。

　作るのは、爽やかな香りが広がる「甘夏マーマレード」です。

■丁寧な下準備から始まる

　今日は仕上げに向けた大切な下準備。

　まずは皮を一つひとつ四角く成形し、機械へ投入します。

　すると機械からは、細長い短冊状にカットされた皮が次々と出てきます。

　一方で、甘夏の実（じょうのう）は熱湯へと移されます。

　「熱湯へ入れ、取り出す」

　この実習工程を、3回。

　その後、じっくりと熱湯で煮詰めていきます。次回はいよいよ仕上げの予定です。

■「なぜ？」から始まる学び

　実習中、実を熱湯に入れている男子3人組に声をかけてみました。

　「なぜ、3回も熱湯に浸すのかな？」

　すると、生徒からは自信満々にこんな答えが。

　「冷凍保存していたので、解凍してるんです！」

　確かに、素材の状態を考えれば「解凍」も間違いではありません。

　……が、あと一歩足りなかった！

　そばにいた担当職員からは、すかさず愛のある訂正と嘆きが入ります。

　「苦みを抜くためたいっ！ 頼むから、話をきいといてくれよぉ……」

■工程の意味を考える

　言われた通りに実習をこなすだけでなく、「なぜこの工程が必要なのか？」を考える。

　「3回繰り返す」という手間には、甘夏特有の強い苦みを和らげ、最高に美味しいマーマレードにするための先人の知恵が詰まっています。

　今回のユニークな回答も、本質を知るための大切なステップ。

　「なぜだろう？」と疑問を持ち、先生の話をしっかり聞いて、その理由を深く考える。

　そんな積み重ねが、技術だけでなく「食」に向き合う姿勢を育ててくれるはずです。

　次回の仕上げ実習では、苦みがきれいに抜けた甘夏の香りが、実習室いっぱいに広がるのが楽しみです。

　今日はあいにくの雨。

　ハウスの中では昨日に引き続き、役目を果たした紐の撤去が淡々と進められています。

　一方で、実習室は「不知火（しらぬい）」の出荷調整で活気づいています。

■卒業生から受け継ぐ「実り」

　並んでいる不知火の多くは、この春に学び舎を巣立っていった先輩たちが、一年かけて大切に育て、2月に収穫してくれたものです。

　収穫後の予措（よそ）、貯蔵、そして厳密な計量。

　卒業生たちが一つひとつ積み重ねてきた丁寧な仕事のバトンを、今度は最高学年となった3年生たちがしっかりと受け取ります。

■一玉に込める「想像力」

　出荷調整に臨む3年生たち。

　検定を行い、一玉一玉を優しく拭き上げ、キャップを被せ、仕上げのシールを丁寧に貼っていきます。

　「手に取ってくださる方は、どんな笑顔で食べてくれるかな？」

　と想像を膨らませながら扱う手つきには、これまでの実習で培ってきた確かな優しさと責任感が宿っています。

　先輩たちが守り抜いてきた実りを、最高の状態で届けたい。

　外の雨音を忘れるほど集中した実習室で、3年生の手によって磨き上げられた不知火が、誇らしげに輝いています。

　2月に「不知火」の収穫を終えたハウス。

　今日は、役目を果たした麻ひもを、誘引用のワイヤーから撤去する実習です。

■地道な実習、時々「強敵」

　外はまだ穏やかな春の陽気ですが、一歩ハウスに足を踏み入れると、そこには初夏を思わせる熱気と湿度が立ち込めていました。

　汗を拭いながら、ワイヤーに結わえられた無数のひもを一つずつ切り取っていきます。

　実習自体は淡々と進みますが、時折、思わぬ「伏兵」に遭遇します。

　大半のひもはスルスルと解けるのに、ふとした拍子に、なぜかガチガチに固まってワイヤーに食い込んでいる結び目が……。

　そんな時、静かなハウスのどこからか、ボソッとツッコミが漏れます。

　「ちょ、誰やねん……こんなガチガチに結んだの（笑）」

　「これ絶対、後の人のこと考えてないやろ〜」

　格闘すること数十秒。

　ようやくパチンと切り落とした瞬間、小さく漏れる「ふぅ」という溜息。

　そんな光景が、実習のあちこちでポツリポツリと見受けられました。

■「苦戦」が教える、未来の知恵

　この「たまにやってくる苦労」を通して、生徒たちは大切なことを学びます。

　吊るす時にしっかり結ぶのはプロとして当然。

　けれど、「解く時の効率」まで考えて結べてこそ、本当に仕事ができるということ。

　「取りやすい結び方」を習得するのは簡単ではありませんが、その一工夫が、未来の自分や仲間の時間を生む。

　その重要性を、頑固な結び目と対峙することで、身をもって実感したようです。

■スッキリの裏側にある「誓い」

　「次はもっと、スマートに解ける結び方にしたる……」と心の中でリベンジを誓いながら、最後の一本まで地道に撤去。

　ワイヤーがスッキリと整った頃には、生徒たちの手も、そして「効率への意識」も、ひと回り成長したように見えました。

　次にこのワイヤーが使われるのは、さらに気温が高くなる夏。

　今日の湿気と熱気は、まさにその季節が近づいている合図でもあります。

　再びやってくる「玉吊り・枝吊り」のシーズンには、今日の苦戦を糧にした、機能美あふれる結び目がハウス中を彩るはずです。

── 相棒図鑑　其の参　「柑橘選果機」 ──

（其の二　「鋏（はさみ）一族」はこちら）

　機械倉庫の二階。

　薄暗い隅で、十年の眠りについていた一台の機械がありました。

　収穫した果実を大きさごとに転がして仕分ける「選果機（せんかき）」です。

　かつては本校の出荷を支えた功労者でしたが、いつしか時代の流れとともにその役目を終え、静かな隠居生活を送っていました。

「……もう一度、あいつの力を借りたい。機械があるなら、使わない手はないじゃないか」

　その復活劇が始まったのは、まだ寒さの厳しい昨年の12月のことでした。

　甘夏の収穫を前に、私たちは倉庫で眠る「古兵（ふるつわもの）」のもとを訪ねました。

　大人の腰ほどの高さでどっしりと構えるその姿は、長い年月を孤独に耐え抜いた風格を漂わせていました。

　クレーンで吊り上げられ、十年ぶりに地上へ帰還した老将。

　入念に埃を払い、一箇所ずつ丁寧に油を差し直してスイッチを入れた瞬間、低く唸るようなモーター音が響きました。

　それは、老将が再び誇りを取り戻し、力強く鼓動を始めた音でした。

　もし、この相棒に心があるならば、再び鎧を纏（まと）い、豪快に笑っているかもしれません。

　「十年間、倉庫の二階で出番を待っておったぞ。

　　油を差されれば、体も心も熱くなる。

　　まだまだ、若造には負けませぬぞぉー！

　　さあ、生徒たちの『一年の証』、一玉残らず見極めてくれよう！」

　コンベアの上を転がり、ブラシに磨かれ、サイズごとの穴へと吸い込まれていく甘夏たち。

　その規則正しく滑らかな流れは、不思議といつまでも眺めていられるような心地よいリズムを刻んでいます。

　スマートな最新技術の「新しさ」はもちろん素晴らしいものです。

　しかし、こうした古く頑丈な道具が、手入れによって何度でも息を吹き返し、現場の第一線で働き続ける姿にも、捨てがたい良さがあります。

　生徒たちが丹精込めて育てた一年の成果を、一分の狂いもなく仕分け、次なるステージへと送り出していく。

　その姿はまさに、最前線に復帰した百戦錬磨の老將です。

　十年の眠りから覚めた「相棒」は、今日も実習室に力強いリズムを響かせています。

　「古いからと諦めるのではなく、手を入れ、磨き上げる。その手間こそが、道具を『相棒』へと変えていきます」

　今日も農場では、3年果樹専攻の生徒たちが「不知火（しらぬい）」の出荷準備に追われています。

■技術とテンポの真剣勝負

　実習台に向かい、集中した面持ちで不知火の計量を行う生徒。

　50g刻みで細かく分けられたコンテナへ、迷いのない手つきでテンポよく仕分けしていきます。

　その一方で、専用の装置を使い、糖度と酸度を測る「非破壊検査」で品質検定を行う生徒も。

　一玉一玉の個性に科学の視点で向き合い、最高の一品を選別していきます。

■出番を待つ「主役」たち

　農場にある大きな貯蔵庫。

　現在は3つの貯蔵庫が、出荷の出番を待つ不知火で天井近くまで埋め尽くされています。

　この膨大なコンテナの山は、これまでの地道な管理の結晶です。

■同じ道を進む、妹たちへ

　その中で、協力して実習を進める二人の生徒。

　実はこの二人には、素敵な共通点があります。

　なんと、明日の入学式で、それぞれの妹さんが同じ「農業科」へと入学してくるのです。

　家では頼れる「お姉ちゃん」でしたが、明日からは同じ学び舎で、同じ志を持つ「高校の先輩」へと変わる二人。

　「先輩としてのアドバイスは？」と尋ねてみました。

　「高校生活は、本当に時間が経つのが早い。だから、一日一日を大切に、全力で楽しんでほしい。」

　真剣な表情で語ってくれたその言葉には、この2年間を全力で駆け抜けてきた最上級生としての重みがありました。

■感動、そして……

　まじめなコメントでビシッと決めてくれた後、ふと一人が呟きました。

　「……次は、私らが（卒業式で体育館に）座るんかぁ。……絶対泣くわ。」

　その言葉に、すかさずもう一人がツッコミを入れます。

　「そっちは誰の卒業式でも泣くやろ！」

　「あはは、確かに！」と弾ける笑い声。

　静かな実習室に響いた、最上級生としての自覚と、卒業への実感、そして変わらない友情が交錯した、少し大人びた（？）昼下がりの一コマでした。

Global Series Vol. 3：Ashikita Seasons

[JP]

　芦北高校農業科の活動を世界へ届けるシリーズ。

　私たちが大切にしている活動の記録を厳選し、月に一度、英語版としてお届けします。

　第3回は、3月9日の「不知火（しらぬい）の袋詰め実習」の記録です。

　[Global Series Vol. 2：Bright Smiles, Blooming Together はこちら]

[EN]

Sharing the passion of Ashikita Agricultural High School with the world. Once a month, we present an English edition of our specially selected stories. Vol. 3: Shiranui Citrus Packaging Practice (Mar 9th).

[Click here for Global Series Vol. 2：Bright Smiles, Blooming Together]

— Shiranui Citrus: Hand-wrapping Practice for the Coming Spring —

The air in the orchard has begun to soften, yet inside the practice building, the energy remains high, as if to say, "The real work is just beginning." Looking up, containers are stacked high, filled with golden "Shiranui" citrus, waiting for their turn to be shipped. The students' hands move rhythmically, carefully wrapping each fruit in a protective polybag.

During this practice, as they focus all their senses on their fingertips, a natural relaxation seems to take hold. Curiously, their hearts feel closer here than they do in the classroom.

"Sensei, I went to my sister's graduation ceremony the other day."

"Do you still remember the lyrics to your junior high school song?"

"Man, that sore throat from the flu was seriously brutal..."

From casual reports of daily life and lighthearted memories to serious discussions about their future paths, and even grand dreams of crossing the ocean—"I want to live in Korea someday!"

Their hands never stop, yet their expressions are far softer than those seen in the classroom. The way they handle each fruit with care seems like a reflection of their will to cherish and weave their own futures in the same way.

Practice is not merely a place to learn technical skills. Through the "Shiranui" citrus, we touch the rich inner colors of our students. Surrounded by these golden fruits, their dreams, too, begin to take shape.

We get to see expressions and hear thoughts that rarely emerge in a typical classroom setting. This "time for dialogue" is an irreplaceable charm of these practical lessons for us as educators as well.

　二十四節気では、5日に「清明（せいめい）」を迎えます。

　この季節を象徴する「清浄明潔（せいじょうめいけつ）」という言葉。

　万物が清らかに、明るく生き生きと輝く季節という意味が込められています。

　その言葉を体現するかのように、春休み中の農場では、新しい仲間を迎える準備が着々と進んでいます。

　農業科の更衣室では、新一年生が気持ちよく最初の一歩を踏み出せるようにと、ロッカーの隅々まで丁寧に掃除し、場を清める生徒の姿がありました。

　新しい風を最高の状態で迎え入れようとするその誠実な姿に、本校が大切にしてきた伝統の「土壌」を感じます。

■ 命を繋ぎ、輝きを創る

　来週4月8日に挙行される入学式。

　その式典を彩るため、実習棟ではフラワーアレンジメントの制作が行われていました。

　制作に励んでいたのは、先月の卒業式でも見事なアレンジメントを手がけてくれた一人の生徒です。

　普段から指導していただいている講師の方のアドバイスを真剣な眼差しで受け止めながらも、自ら考え、一輪一輪の花と対話するように向き合う。

　その横顔には、春の柔らかな光に負けないほどの凛とした「輝き」が宿っていました。

　皆さんは、花の軸を支える「ワイヤー」の存在を知っていますか？

　美しい花を、最も輝く角度で、そして式典の間も長く咲き続けさせるために。

　生徒は、見えないところで茎に細いワイヤーを巻き、軸を一本ずつ補強しています。

　講師の教えを自分のものにしながら、迷いなく花を切り、挿していく。

　その一連の動作の裏側にある、繊細で気の遠くなるような手間。

　それは、自分たちが大切に育てた、あるいは誰かが想いを込めて育てた命を、自らの技術でさらに美しく昇華させ、新しい誰かへと繋いでいく尊い作業です。

　「私にはとても真似できないな」と圧倒されるほどの集中力と、花を扱う優しい手付き。

　卒業式からまた一歩、その技術と想いを深めた生徒の献身的な姿こそが、入学式というハレの舞台を本当の意味で輝かせる「魔法」なのだと、深い驚きとともに感動を覚えました。

■ 新しい「光」を待つ農場

　清らかに整えられた場と、魔法をかけた花たちが、来週、新しい仲間という名の「光」を温かく迎え入れます。

　新しい光が伝統という土を温め、土が光に応えて新たな命を育む。

　この清明の季節にふさわしい、瑞々しい物語がもうすぐ始まろうとしています。

■ 輝く明日へ

　万物がその命を輝かせる、この佳き日に。

　生徒の誇らしい輝きを糧に、私たち農業科一同も、共に一歩ずつ成長していきたいと思います。

　皆さまの周りでも、何か新しい「輝き」が見つかるような、清らかな春でありますように。

「清明（せいめい）」

　万物の輝きとともに、新しい一歩を待つ芦北高校より。

　４月１日。

　新年度の挨拶と、期待と不安が入り混じった先生方のザワザワとした談笑。

　熱気を帯びた空気の中で、新しい一年が幕を開けます。

　午前中から息つく暇もなく始まる会議の連続。

　分掌の実務、学級経営、膨大な年間実習計画……。

　共有フォルダに積み上がるデータの山を眺めながら、正直なところ「おっと、これは……」と、頭がパンクしそうになっているのが本音です。

　ようやく訪れた昼休み。

　喧騒を離れ、呼吸を整えるように農場へと向かいます。

　会議室の熱気とは違う、少しヒンヤリとした果樹の出荷調整室。

　主役を待つ静かな食品製造実習室に響く自分だけの足音。

　そして、温室内で鼻の奥をくすぐるサイネリアの香り。

 　誰もいない現場を歩きながら、

　「正直、会議室にこもるより、ここで生徒たちと一緒に実習している方が、よっぽど性に合っているのになぁ……」

　なんて、思わず苦笑いがこぼれます。

 　土と緑の匂いに触れて、ようやく少しだけ、深い呼吸が戻ってきます。

　視界の端では、裏山を鮮やかに染める桜の薄桃色が、春風に優しく揺れています。

　農業科の学びは、日々の実習という地道な積み重ねでできています。

　新しい年度を迎えても、目の前の管理に一つひとつ丁寧に向き合い、毎日の実習を何よりも大切にすること。

　その積み重ねの先に、生徒たちの心が満たされ、充実した顔で農場を歩く姿を目指します。

　そうして一歩ずつ育んできた「実り」を、どう次へ繋げていくか。

　生徒たちが登校し、農場に弾けるような活気が戻ってくるまで、あと数日。

 　令和８年度。

　やるべきことは、山積みです。

　けれど、そのすべてが、最後には生徒たちの笑顔に繋がっている。

　そう信じるだけで、指先に少しだけ力が宿ります。

　「カンッ」、と少し強く叩くエンターキー。

　さぁ、始めますか。

芦北高校農業科　「品種名鑑」 #02

【品種名鑑 #01：「不知火」（あしポン）】はこちら

　前回、芦北高校の「不知火（しらぬい）」こと「あしポン」をご紹介しましたが、実は本校の果樹園で「あしポン」として皆様にお届けしている主役たちは、ただの「不知火」ではありません。

　その舞台裏を支えるのは、「肥（ひ）の豊（ゆたか）」と「不知火M16A」という、選りすぐりの二つの精鋭品種です。

　見た目ではプロでも見分けがつかないほどそっくりな双子ですが、実は性格の違うこの二つの品種を、私たちが絶妙なタイミングでバトンタッチさせながらお届けしているのです。

　この「リレー」の裏側を知れば、あなたも立派な「あしポン目利き」です。

■ 表には出ない、二つの生い立ち

　「肥の豊（ひのゆたか）」

　── 熊本生まれの「先行ランナー」

　地元・熊本県で「不知火」を親として誕生しました。

　名前の由来は「肥後（熊本）を豊かに」。

　不知火譲りの濃厚な甘さはそのままに、酸が早く抜けるのが最大の特徴です。

　シーズンの幕開けと共に、いち早く最高の味を届けてくれる、スタートダッシュのスペシャリストです。

　「M16A（エムじゅうろくエー）」

　── 科学の力で磨かれた「実力派アンカー」

　国の研究機関で、元の不知火からウイルスを取り除き、より健やかに育つよう改良された系統です。

　「M16A」というメカニックな名前は、その開発過程で付けられた管理番号。

　驚異的な貯蔵性を誇り、冬を越えて春先まで美味しさをキープする、後半戦を支える頼れる守護神です。

■ 「どちらが届くか」は、プロの判断にお任せ
　お客様には、お手元の「あしポン」がどちらの品種かは分かりません。

　なぜなら、私たちは「その時、一番美味しい状態のもの」を、栽培方法と組み合わせて厳格に選別し、お届けしているからです。

・露地栽培

　── 寒さが来る前に「年内収穫」

　お正月の寒波で果実が凍らないよう、外で育つ露地ものは年内に一斉収穫します。

　まずは足の速い「先行ランナー（肥の豊）」から順に旬を迎え、貯蔵のきく「アンカー（M16A）」へとバトンを繋いでいきます。

・ハウス栽培

　── 樹の上でじっくり「2月収穫」

　一方、ハウスものは暖かな屋根の下でさらにじっくり熟成させ、2月に入ってから収穫を迎えます。

　露地栽培の在庫が終わる頃に、さらに濃厚な甘みが乗った「真打ち」として登場します。

■ 届いた一果に、物語を添えて

　次に「あしポン」を手に取られた際は、ぜひその裏側にある「品種のリレー」を想像してみてください。

「今届いたのは、熊本生まれの先行ランナーかな？ それとも後半を支える実力派アンカーかな？」

　そんな風に、品種と栽培のドラマを語れるようになれば、あなたも立派な「あしポン目利き」です。

　「届くまでのリレー。目には見えないけれど、繋がれたバトンの先には最高の『美味しい』が待っています」

■ 次回予告

　次回は、冬の窓辺を彩る鮮やかな色彩。

　草花専攻生が丹精込めて育てる「シクラメン」について詳しく紹介します。

　お楽しみに！

　自らの業務を片付け、食品製造実習室へと急ぎました。

　今日の当番実習は、農業科２年生のシフォンケーキ製造。

　……しかし、私が到着したときには、すでに製造の山場は越えていました。

　オーブンから出てくる焼き上がりの瞬間にはなんとか立ち会えたものの、材料の計量や生地を混ぜ合わせる、あの繊細な実習プロセスを見届けることができず。

　正直に言えば、実習を見逃した「残念さ」が残る到着でした。

　けれど、ガランとし始めた調理場で、それ以上の驚きに出会うことになります。

　担当職員が指示を出すよりも早く、誰からともなく、すいすいと片付けが始まっていました。

　実習台を黙々と磨き上げる者、使用した器具を迷いなく洗浄する者、そして一列になって床を掃き清める者。

　「次はどこをすべきか」「誰が足りていないか」を各自が周囲を見渡し、判断して動いています。

　そこには、指示を待つ生徒の姿はありませんでした。

　これは3年生としての「自覚」なのか、それとも担当者が積み重ねてきた「仕掛け」の成果なのか。

　いずれにせよ、その淀みのない動きに、思わず感心していました。

　私を含め2名の果樹担当者でも、ちょうど「新3年生は、自分で考えて動くようになったね」と話していたところでした。

　食品担当者ともその話題になると、「本当に、成長が見られますよね」と、生徒たちの変化に深く頷き合いました。

　もちろん、まだまだ改善の余地はあるかもしれません。

　けれど、自分の役割を自ら見つけ、現場を動かしていくその逞しさ。

 　製造の核となる部分は見られず残念でしたが、もし間に合っていたら、私はこの「自ら考え、動く生徒たち」の静かな凄みに気づけなかったかもしれません。

　工程が終わっていたからこそ出会えた、新3年生たちの頼もしい光景。

　これからの農業科を背負って立つ彼らの飛躍に、確かな期待を寄せています。

　明日、3月20日は二十四節気の「春分（しゅんぶん）」を迎えます。

　太陽が真東から昇り、真西へと沈む日。

　昼と夜の長さがちょうど半分ずつになり、明日を境に、私たちが見る世界は少しずつ「光の季節」へと傾いていきます。

　私たち農業科の生徒が、栽培を学ぶ上で必ず出会う不思議な法則があります。

　それは、植物たちが時計もカレンダーも持たずに、どうやって「今が咲く時だ」と知るのか、という謎。

　その鍵を握るのが『光周性（こうしゅうせい）』です。

■ 植物たちの「こだわり」と、闇の魔法

　植物には、それぞれ「このくらいの光の長さになったら花を咲かそう」という自分なりのルールがあります。

• 長日（ちょうじつ）植物

　春から夏にかけて、日が長くなると「待ってました！」と花を咲かせるタイプ（ホウレンソウやレタスなど）。

• 短日（たんじつ）植物

　逆に、日が短くなってくるのを感じて秋に準備を始めるタイプ（イチゴやキュウリなど）。

　実は植物たちが測っているのは、光そのものではなく、光が途絶えた「連続した闇の長さ」です。

　植物たちは、葉にあるセンサーで、一日のうちの「夜の時間」をじっと測っています。

　春分という節目を過ぎ、闇が少しずつ短くなっていく……。

　その微かな変化を感じ取り、「春が来た、今こそ芽吹く時だ」と、命のスイッチを入れるのです。

■ 幾万の夜を越え、新しい出逢いへ

　果樹園の先にある「峰崎さくらの森」の大寒桜も、まさにこの闇の魔法を敏感に感じ取り、今、見事な淡紅色の花を広げています。

　24年前、大松先生たちが植えられたあの苗木たち。

　それから今日まで、巡り来る四季を二十四回。

　三六五日の朝と夜を、幾千、幾万と積み重ねて、彼らはこの場所で静かに呼吸を続けてきました。

　一晩たりとも休むことなく、凍えるような冬の闇さえもじっと数え上げ、光の訪れを信じて待つ。

　その誠実な営みの果てに、今のこの美しい景観があります。

　そして今、この桜たちは、もうすぐこの学び舎の門をくぐる新入生たちを迎えようと、その枝を精一杯に広げています。

■ 力を蓄え、躍動の春へ

　明日の春分、農場は束の間の休息に入ります。

　しかし、土の下でも、枝の先でも、植物たちの内なる時計は休むことなく時を刻み続けています。

　私たちも、新しい仲間を迎える準備を整えながら、次なる農繁期への力を蓄えたいと思います。

　皆さまもぜひ、足元に咲く小さな花が「どのくらいの闇を越えて、咲くスイッチを入れたのかな？」と思いを馳せてみてください。

「春分（しゅんぶん）」

　闇の深さを数え、明日を待つ芦北高校より。