秋風が心地よく実習園地を吹き抜ける季節となりました。

　昨日、本校にて毎年恒例となっている「狩猟技術向上研修」が実施されました。

　「くまもto☆農家ハンター」の稲葉様をはじめ、地元猟友会や振興局の皆様に毎年お越しいただき、果樹園や畑を守るための専門的なアドバイスを直接いただける、私たち教員にとっても実に貴重でありがたい機会となっています。

【受け継がれるバトン、静かに芽吹く変化】

　思い返せば昨年のこの研修をきっかけに、当時の先輩（昨年度の卒業生）たちとともに果樹園の防除対策を本格的に強化しました。

　※卒業生の活動の様子

　　それ以来、課題研究の果樹班は毎週のように現場へ足を運び、試行錯誤の対策を積み重ねてきたのです。

　　以前の「スイートスプリング」（上）と、今年の「スイートスプリング」（下）。

　まだ果実こそ少ないものの、適切な獣害防除によって守られた樹の勢いや葉の青々とした輝きには、確かな違いが現れていました。

　さらに隣の「はるか」の園地を覗くと、なんと生徒の膝ほどの低い位置にも綺麗な果実がしっかりと実を結んでいます。

　来校いただいた講師の皆様からも、「積み重ねてきた対策のおかげで、目に見えて良い変化がたくさん出ていますね」と温かいお褒めの言葉をいただきました。

　卒業していった先輩たちの想いと、在校生の粘り強さが静かに実を結んでいる——その事実が、教員として何よりの誇りであり、深く心に沁み入る瞬間でした。

【一筋縄ではいかないからこそ、探究は続く】

　しかし、自然相手の取り組みに「終わり」はありません。

　本日朝、課題研究果樹班の生徒たちは、さっそく「鹿フンマップ」作成のための果樹園巡回へと向かいました。

　昨日お褒めいただいた園地とは別の区画を歩いていると――

　「先生、ここ入られてますよー！」

　「あ、これ鹿が食べたっぽいね……」

　生徒たちの鋭い視線が、新たな被害の痕跡を見つけ出します。

　評価していただいた喜びを糧にしながらも、まだまだ張り巡らさなければならない対策や、改善の余地が山積みであることを再確認しました。

　この「山あり谷あり」の現場こそが、生徒たちをたくましく育ててくれる生きた教材です。

【向き合うものは変われど、目の前の課題に全力で】

　ザクッ、ザクッ。

　カリカリ、サラサラ。

　こねこね、ペチッ。

　１時間目に泥にまみれながら果樹園を巡回していた生徒たちは…

　　土と向き合う果樹の現場。

　　数式と向き合う黒板の前。

　　命の恵みと向き合うパンの生地。

　１日の中で向き合う対象は次々と変わっていきますが、どの瞬間においても、目の前にある課題に対してひたむきに、一生懸命に汗を流す生徒たちの姿があります。

　生徒たちのその健気で力強い眼差しに、教員である私たちが救われ、背中を押される毎日です。

　果樹班の探究と防除の戦い、そして生徒たちの成長の物語は、これからも続いていきます。