「先生、お久しぶりです！」

　本日、農場にとても嬉しい来客がありました。

　本校農業科の卒業生で、現在は「東海大学農学部農学科」の「3年生」として、大学での学習や研究に励んでいる「宮内愛理」さんです。

　高校を卒業し、さらに専門的な学びの道へ進んだ彼女。

　今回はただ遊びに来たわけではなく、大学での大切な「研究素材」を集めるために母校の門を叩いてくれました。

【スマホの画面に映る、専門的な研究の目】

　現在、大学で「植物病理学研究室」に所属しているという宮内さん。

　本校の野菜、草花、果樹の圃場（ほじょう）をまわり、「病徴（病気の症状）」が出ている植物体をサンプリングしにやってきたのです。

　「持って帰って病徴から判断するとともに、病原を特定するんです」と熱心に語る彼女。

　見せてもらったスマートフォンの画面には、顕微鏡で捉えた「ブロッコリーのスス病」の病原がくっきりと映し出されていました。

　かつてこの農場で基礎を学んだ生徒が、今ではこうして専門の目を持ち、持ち帰る柑橘類の葉を手に笑顔を見せる姿は本当に頼もしい限りです。

　その生き生きとした活躍ぶりに、立ち会った職員も胸が熱くなります。

【現役生と一緒に。先輩が気軽に溶け込める農場環境】

　こうして無事に研究素材を集め終えた宮内さんですが、実は彼女の妹さんが現在、本校農業科の1年生に在籍しています。

　終礼までの待ち時間を活かして、6限目に実施されていた2年生のフラワーアレンジメント実習にも急きょ飛び入り参加してくれました。

　現役の高校生たちと同じ机に並び、ひまわりやカーネーションを器用に生けていく宮内さん。

　卒業して数年が経っても、こうして後輩たちの輪の中に自然と溶け込み、一緒に実習を楽しめるのは、本校の農場ならではの自由で温かい雰囲気があるからこそです。

【卒業生の皆さまへ、農場からのお願い】

　卒業しても、何かあったときにこうして気軽に足を運んでもらえる場所であり続けられることは、学校にとってこの上ない財産です。

　宮内さん、大学での研究、大変だけど頑張ってください！

　最後になりますが、本ブログをご覧の卒業生の皆さま。

　「研究の素材を探したい」

　「恩師に近況を報告したい」

　「久しぶりに農場の空気を吸いたい」など、理由はなんでも大歓迎です。

　ぜひ、いつでもお気軽に農場へ足を運んでください。

　後輩たちと職員一同、皆さんの元気な姿に会えるのを楽しみに待っています。