野球部の二人のコーチ　～　多良木高校野球部を支える地元の力　　

　「多良木高校野球部の試合を見ていると、つい笑顔になり、やがて涙が出てくる」とある高校野球ファンが私に語られました。超高校級の選手は一人もいませんが、心の底から野球が好きという少年たちがひたむきにボールを追いかけ、いつもハラハラ、ドキドキさせる試合を展開します。残り２年で閉校の定めで、今の１年生が多良木高校の歴史のアンカーを務め、次年度以降に新しい部員は入ってきません。しかし、そのような寂しさを感じさせない明るい笑顔と大きな声を出す野球部員の姿は応援する人の胸を打つのでしょう。

　多良木高校野球部は本当に地域の力に支えられています。監督は、元多良木高校長で現在は多良木町教育委員会にお勤めの斎藤健二郎先生。６７歳という現役の高校野球監督としては県内最年長の百戦錬磨の名将です。そして、この監督を支えるのが、馬場さんと尾方さんの二人のコーチです。馬場さんは５０代前半、尾方さんは４０代後半の年齢で、お二人とも多良木高校野球部ＯＢであり、それぞれ地元で自営業をなさっておられます。

　お二人のコーチはほぼ毎日お仕事の合間を縫ってグラウンドに来られ、生徒たちを指導されます。学校から指導手当ても出すことができていないのですが、お二人は「後輩のために好きな野球を教えられるだから、こんな楽しいことはない」と言われます。長年、多良木高校野球部に関わっていらっしゃるため、多良木高校生の特徴や癖をよく知っておられ、一人ひとりに応じたきめ細かな指導をされます。

　馬場コーチは、豊かなユーモアのセンスで生徒たちの意欲を引き出される一方、地道なトレーニングを徹底されます。尾方コーチは、多良木高校時代、後にプロ野球で活躍した野田投手とバッテリーを組んだ方で、ノックが実に巧みで緊張感ある質の高い練習時間を創り上げられます。お二人は斎藤監督の野球の教え子でもあり、三人の息はぴったり合います。この他、近年の野球部ＯＢの方が入れ替わりコーチの手伝いに来られ、まさに地元に支えられています。

　今日も放課後にはお二人の姿が野球場に見えることでしょう。そして、お二人の叱咤激励に対し、野球部員が懸命に応える熱い練習が繰り広げられます。

野球部を応援する謎の青年　～　なぜ多良木高校野球部を応援するのか　

　多良木高校野球部の試合会場で、その青年に気付いたのは昨年の春でした。野球部の試合の応援に行くと、スタンドでよく見かけるのです。多良木高校の応援団の近くの席に居る方なので、最初は卒業生だと思っていましたが、野球部の保護者の方たちによると、「卒業生ではない、多良木町や球磨郡出身でもない」、しかし「多良木高校野球部を応援したい大学生」とのことでした。　

　名前はＴさんと云い、県北にある大学に在籍していて、とにかく多良木高校野球部を応援したい一心で熊本市の藤崎台球場、八代球場と駆けつけてくれる奇特な方で、次第に、この学生さんのことは野球部員や保護者の方、そして応援に来られる多良木町民の間で知られるようになりました。今年度に入ると、多良木高校野球部応援隊のシャツを着て、Ｔさんは野球部保護者の応援の輪に入って声援を送り、共に喜び、悔しがり、多良木高校野球部の応援席にはなくてはならない存在になりました。私も球場スタンドで会うたび、笑顔で挨拶を交わすようになりました。

　さて、今、秋の熊本県高校野球選手権大会の開催中です。去る９月２５日（日）、県営八代球場で多良木高校野球部は水俣高校と２回戦を戦い、９対２で勝利しました。この試合でも、Ｔさんはスタンドに来て、私たちと一緒になって熱烈な応援をしてくれました。試合後、Ｔさんが私に、なぜ多良木高校野球部を応援するのかという理由を語られたのです。Ｔさんは旧蘇陽町（現山都町）出身で、熊本県立蘇陽高校の卒業生でした。蘇陽高校は生徒数の減少に伴い、「県立高等学校再編整備等基本計画」により、平成２４年３月末日をもって６１年の歴史に幕を閉じました。この最後の学年１９人の一人がＴさんでした。母校が閉校となる寂しさ、口惜しさを体験したＴさんにとって、同じ定めの多良木高校野球部を心から応援したいとのことでした。「僕もこの秋は就職活動をしなければなりません。神戸で就職するつもりですので、甲子園で待っています。」とＴさんが言われました。

　閉校まであと２年ですが、多良木高校野球部はＴさんの思いも受けて夢の甲子園出場に向けて果敢に進んでいきたいと思います。

                            　　　　　　　　　　　　
 　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　県営八代球場

３年生よ、狭き門から入れ　～　３年生進路激励会

　高等学校卒業予定者の就職試験が９月１６日（金）から始まります。今年度の３年生６４人のうち２９人が就職を目指しています。進学希望者についても、大学のＡＯ入試（自己推薦型入試）が９月中旬から随時始まります。これまで本校で学んできたことの集大成として、進路実現の時を迎えます。就職試験解禁の一週間前の９月８日（木）の６時間目に３年生全員が視聴覚教室に集合し、進路志望の達成に向けての激励会が行われました。この場で、私は大きく次の三つのことを伝えました。

　一　自分のルーティンを大切にしよう

　　　試験が近づいたからといって特別なことをするのではなく、確立された
　　　自分の生活リズムを守り、心身を整えて本番に臨んで欲しいのです。

　二　進路実現へのモチベーションを高めよう

　　　だんだん試験が近づくと、不安になったり、他人と比較して焦ったりと
　　　動揺しがちです。しかし、そのような時こそ、志望している企業、学校
　　　のホームページを閲覧して、半年後はここで働いている、学んでいる
　　　自分の姿を思い描き、やるぞという意欲をかき立てて欲しいのです。

　三　量は質を高める

　　　進路実現に魔法はありません。勉強も面接も日々の繰り返しの中でコ
　　　ツをつかみ、自分のものになっていきます。絶対的な勉強時間や面接
　　　の練習時間が最後は支えてくれます。量は質を高めてくれると信じ、
　　　試験当日まで地道な努力を続けて欲しいのです。

　今の３学年は近年にないほど出席率が高い学年です。ほとんど欠席する者がいません。多少、体調が思わしくなくても学校に来る生徒達です。即ち、自分の生活のルーティンをしっかりと確立しているのです。これは最大の強みでしょう。きっとそれぞれの狭き門をくぐり、自分の進路を切り拓いていってくれることと期待しています。

　　　　　　　　　　　　　　　　進路激励会で代表生徒による誓いの言葉

多良木高等女学校の先輩　～　勤労動員の青春

　昭和２０年３月に多良木高等女学校を卒業された大先輩のお二人が、先日、校長室を訪ねてこられました。湯前町在住の東さんと岩木さんで、御年８８歳ですが、かくしゃくとして誠にお元気です。東さんは今でも自動車の運転をなさり、軽自動車を自ら運転し岩木さんを乗せて来校されました。戦争中、沖縄から多良木に疎開され、多良木高等女学校で学ばれた方について琉球大学の歴史の先生が調べておられ、依頼を受けた私が高等女学校時代の思い出話を伺いたいとお願いしたのです。

　終戦から７１年となり、遙かな歳月の彼方ですが、お二人の記憶は鮮明で、まるで昨日のように高等女学校時代のことを語られました。お二人は小学校を終え、昭和１６年４月に多良木高等実科女学校に入学されました。多良木高等実科女学校は裁縫、調理等の家政科を中心とした教育課程で、地域社会における良妻賢母の育成を目指し、４年制、１学年定員は100人でした。昭和１８年に実科女学校から高等女学校に名称が変更されました。沖縄から疎開してきた同級生のこともよくおぼえていらっしゃいました。

　そして、お二人にとって最も強く印象に残っていることは４年生になって赴いた勤労動員でした。戦局が悪化し、女子学生が軍需工場で働くことになり、多良木高等女学校の４年生は、昭和１９年１０月から学校を離れ、熊本市健軍にあった三菱航空機製作所で働いたのです。東さんは航空機部品の組み立て、岩木さんは工作機械の旋盤担当で、全員が「神風」の鉢巻きを締め、防空ずきんを着用しての作業の日々でした。昭和２０年になると日本の空をアメリカ軍が支配し、連日のようにB２９爆撃機の空襲を受けました。軍需工場は特に標的にされ、爆撃により多くの工場の職員、勤労女学生が命を落としました。

　昭和２０年３月、工場の寮において、勤労動員の女学生合同の卒業式が行われました。終戦後も、多良木高等女学校同級生の絆は強く、定期的に同級会や親睦旅行をされてきたそうです。やはり、生死を共にした勤労動員体験がお互いを強く結びつけていたのだろうと語られました。

　戦後の学制改革により高等女学校はなくなり、新制多良木高校も昭和４４年に現在の地へ移転しました。その時、高等女学校時代の旧正門も新校舎の野球場入り口に移しました。体験談を語り終えられた東さんと岩木さんは、帰られる際、この旧正門である古い石柱をなでて懐かしがっていらっしゃいました。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　多良木高等女学校時代の旧正門

宮沢賢治の故郷を訪ねて　～　岩手県花巻市

　宮沢賢治（1896～1933）の故郷である岩手県花巻市をお盆休みに訪ねてきました。７月に本校で宮沢賢治文学の朗読会（朗読：矢部絹子さん）を開催し、現在は、１０月の文化祭での発表に向けて生徒有志が「銀河鉄道の夜」の朗読劇の練習に取り組んでいます。私自身、もっと宮沢賢治のことを深く知りたいと思い、花巻を訪問したのです。

　５年前に東日本大震災が発生した後、多くの人が宮沢賢治の詩「雨ニモマケズ」を改めて声に出して読み、心の拠り所にしたと言われます。今年が生誕120年の節目の年ということもあり、新幹線の新花巻駅の近くにある「宮沢賢治記念館」は駐車場が満車になるほど多くの来館者でにぎわっていました。花巻市は人口が約１０万人の都市ですが、緑豊かな平野にあり、市街地の東を北上川が流れ、静かで澄んだ空気に包まれています。宮沢賢治は、自分の文学世界の中で、故郷の花巻を基にして理想郷「イーハトーブ」を創り上げています。

　宮沢賢治ゆかりの地を終日かけて巡りましたが、最も印象に残ったのは岩手県立花巻農業高校でした。宮沢賢治は、大正時代に４年余り同校の前身の農学校で教壇に立ち、化学、土壌、肥料等について教えているのです。この教師時代を振り返って次のような断章を残しています。

　「この四ヶ年がわたくしにとってどんな楽しかったか

　　わたくしは毎日を鳥のやうに教室でうたってくらした

　　誓って云うがわたくしはこの仕事で疲れをおぼえたことはない」

　宮沢賢治がいかに教師生活を愛していたかわかる言葉です。加えて、教師時代に生徒の愛唱歌を作詞しているのです。この歌は、「花巻農学校精神歌」としても今日も歌い継がれています。この歌詞の一節「マコトノクサノ　タネマケリ」の文字額が、花巻農業高校の校舎玄関の上に大きく掲げてありました。

　しかし、宮沢賢治は農学校を辞め、自ら農業を実践する傍ら、在郷の若手農民に農業を教える私塾「羅須地人協会」を営みます。ここで教科書として書かれた「農民芸術概論綱要」の冒頭に、宮沢賢治の思想の到達点を表す次の言葉が記されています。

　「世界がぜんたい幸福にならないうちは個人の幸福はあり得ない」

　病に倒れるまで一人で自炊し暮らした「羅須地人協会」の建物が花巻農業高校の敷地に移築されています。木造２階建ての簡素なもので、内部は往時のままに復元されています。玄関脇の黒板には、有名な「下ノ畑ニ居リマス　賢治」と板書されています。花巻農業高校の生徒達は、この建物のことを「賢治先生の家」と呼んでいます。近くには、帽子、コート姿でうつむき加減に思索にふける宮沢賢治の銅像も立っています。

　花巻農業高校には１００年前の賢治先生の精神が息づいていました。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　岩手県立花巻農業高校にて

「南米大陸で初めて開かれたリオデジャネイロ夏季オリンピック大会。今週月曜日に１７日間の日程を終えて終了しました。皆さんも様々な競技のテレビ中継、あるいは特集番組に見入ったことでしょう。皆さんにとって、最も印象に残った場面、シーンは何でしょうか？　私が最も印象に残ってことを話します。

　それは開会式で参加国が入場する場面で、最後は開催国すなわちブラジルが行進することになっているのですが、最後から２番目に「難民選手団」の１０人が入場してきた姿に、目を奪われました。オリンピックは各国の代表として参加し、国別に競う大会です。ところが、今回、オリンピックの歴史で初めて、どこの国にも属さない「難民」としての選手団が認められたのです。１０人の選手は、それぞれ中東のシリアやアフリカの南スーダン、コンゴといった、国が内戦状態でスポーツをする環境にはないため、国外に逃れた人達です。彼らは国の代表としてではなく、個人のアスリートとしてオリンピックに参加したのです。平和の祭典と言われるオリンピックに、「難民選手団」として参加しなくてはならない人達がいるということは、あらためて国際平和の難しさを感じました。４年後の東京オリンピックの時には、「難民選手団」が存在しないのか、それとももっと増えているのか、大変気になるところです。４年後に向けて国際社会に与えられた宿題と言ってよいでしょう。

　もう一つ印象に残った事は、大活躍し、金メダルを取った日本選手の多くが、優勝後のインタビューで、コーチへの感謝の気持ちを伝えていたことです。これまで、怪我や不調、スランプなどがあったなか、コーチを信じてきてよかった、支えてくれたコーチに感謝です、というコメントを多くの選手がしていました。オリンピック選手のようなきわめて秀でた運動能力に恵まれた人達でも、いやそういう人達だからこそ、一人でできることは限られている、自分一人ではやっていけないのだということを実感しているのでしょう。
　ちなみに、私たち日本人はコーチという言葉を指導者という意味で使っていますが、英語のコーチ「Coach」の本来の意味は馬車です。馬が引いて乗客を運ぶあの馬車です。目的地に乗客を迷わずに連れて行く馬車「コーチ」の言葉が、目標に向けて教え励まし、目標達成に導く指導者という意味に変化し今日広く使われるようになったのです。

　生徒の皆さんの右手に、後方に、多良木高校の情熱あるコーチの方がそろっておられます。多良木高校のコーチ陣は皆さんの可能性を引き出し、きっと目標に向かって導いていってくれます。１学期以上に、先生方を頼ってください。多良木高校コーチという馬車に安心して乗ってください。

　結びになりますが、２学期は今日８月２５日に始まり１２月２２日に終業式を迎えますので、およそ４ヶ月の長きにわたります。一日一日を大切にしていきましょう。一日一日の積み重ねで、学力をはじめ様々な力を養い、大きく成長できる学期です。特に３年生は、これからの人生の歩む道を決める大事な学期です。自分の弱さに妥協せず、狭き門から入るという覚悟で取り組んで欲しいと願っています。これで２学期始業式の挨拶とします。」

キャプテンラストの精神で　～　新チームのキャプテンへの期待

　夏季休業中も、多良木高校の野球場、グラウンド、体育館等では生徒達の元気の良い声が飛び交い、活気があります。また、恵まれた体育施設を有していることから、多くのチームが練習試合や合同練習に来てくれています。例えば、８月２日から４日にかけ大津高校陸上部が来校し、セミナーハウスを利用して本校陸上部と合同合宿を行いました。８月２日には福岡県内の２つの高校野球チームが来校し、本校を含め３校での練習試合を展開しました。また、８月９日には女子バレーの合同練習試合を本校で主催し、熊本市の第二、東稜の２校をはじめ球磨人吉地域の３校と合わせて５校が来校し、終日、汗を流しました。

　この時期、どの部活動も３年生が退き、１、２年生主体の新チームに移行して夏の練習、合宿等に臨んでいます。新しくキャプテンに任命された生徒が校長室に挨拶に来てくれます。その時に新キャプテンに「キャプテンラストの精神で頼むよ」と語ります。キャプテンとは本来、英語で船長を意味します。船長は、常に船と共に在り、もし船が難破して沈むことになっても乗客や船員を先に降ろし、自分は最後まで船に留まる責務があります。それだけの強い責任感があってこそ船員達もキャプテンに従うのです。従って、部活動においても、練習の後片付けや部室の整理などを下級生部員に任せるのではなく、最後まで自ら責任を持つ姿勢をキャプテンに望むのです。キャプテンが最後までチームと共に在るという姿勢を見せれば、きっと他の部員も協力してくれることと思います。

　新チームのキャプテンとなった生徒たちはみなとても良い表情をしています。急に大人になったかのような強い意志と自覚を感じます。大事な役割を任されたことによって若者は大きく変化します。キャプテンラストの精神で、多良木高校部活動の新チームのキャプテン達は自らの役割を全うしてくれることと期待しています。

大津高校陸上部と合同練習

教えることは学ぶこと　～地域未来塾の講師を務める多高生

　今年度の夏季休暇から、多良木町において地域未来塾（多良木町教育委員会主催）が始まりました。同町の三つの小学校（多良木、黒肥地、久米）の４～６年生に対し、午前中２時間の学習時間を設け、それを断続的に６日間行い、学習の基礎基本を確立させる事業です。他の幾つかの自治体ですでに始まっている「町営学習塾」の多良木版と言えるものですが、最大の特色は、講師役として、小学校の教師や学習支援員に加え、多良木高校生が加わるという点です。

　「高校生に講師役を！」という多良木町教育委員会から御提案があった時、私はとても有り難く思い、即、協力する旨を伝えました。教えるということはとても貴重な体験であり、教えることで多くのことを学ぶことができるからです。本校は、地域に開かれた学校として、これまでも様々な地域貢献に努めてきましたが、高校生による小学生への学習指導という機会はありませんでした。多良木高校生により豊かな体験をさせたい、多くの出番を与えたいとの多良木町教育委員会の温かい御配慮によるものと深く感謝します。

　多良木町地域未来塾は、７月２１日（木）、黒肥地小学校から始まり、同小に５人の生徒が赴きました。そして、２５日（月）からは多良木小学校でも始まり、同小には６人の生徒が、２６日（火）から久米小学校でも始まり、同小にも６人の生徒が参加し、計１７人の意欲ある多高生が先生役として活動しています。私も参観に行っていますが、教えることの難しさを実感している生徒の様子が見えます。自分では理解していても、それをいかにわかりやすく言語化して他者に伝えるかは思ったよりも困難な作業なのです。

　「礼儀正しい」、「さわやか」と先生役の多高生の評判はすこぶる良いようです。学校に帰ってきた生徒達に感想を聴くと、皆、異口同音に「教えることは難しい、けれど楽しい」と笑顔で答えてくれます。教えることは学ぶことです。地域未来塾で育つのは小学生だけではありません。

あきらめない夏　～　７月１８日（月）高校野球２回戦の逆転勝利

　９回表、２点差を追う多良木高校の攻撃もすでにツーアウト、ランナーはいません。７回の攻撃で一度は逆転を果たしたものの８回裏に専大玉名高に再逆転を許し、試合の流れは明らかに劣勢となっていることをスタンドで応援する私たちも感じていました。バッターは７番の梅木君。バットを振り抜くと打球はショート正面へ緩いゴロが転がりました。万事休す、終わったと私は目を瞑りました。ところが、思わぬ歓声が回りから上がります。目を開けると、ファーストベースに頭から滑り込んでいる梅木君の姿と、横一文字に両腕を広げセーフと示している一塁塁審の姿が飛び込んできました。専大玉名の外野手は勝ったと思い内野に向かって駆け寄って来ていました。最後まであきらめない、という梅木君の執念のヘッドスライディングでした。

　ここから流れが再び変わりました。高村君、代打の赤池君がつないで１点差となり、１番の岡本君に打順が回ります。応援の人数で圧倒する多良木高校側のスタンドは総立ちで声を枯らして声援。岡本君のタイムリーヒットで同点となり、大歓声に包まれます。そして、２番の若杉君のセンターオーバーの逆転２塁打が飛び出し、スタンドは興奮の渦です。９回裏は、１年生の古堀君が落ち着いた投球で相手の攻撃を３者凡退で退けて、見事大逆転の勝利を得ました。１３対１１、壮絶な打撃戦を制したのです。
　勝利の校歌をグラウンドの選手とスタンドの応援団とで一緒に歌いながら、私は興奮冷めやらぬ気持ちでした。強豪校相手にも臆することなく果敢にプレーし、土壇場で底力を発揮しての同点、逆転劇に私は生徒の持っている力の大きさに驚嘆しました。９回ツーアウト、ランナー無しの追い詰められた状態からの逆転勝利はドラマ以上に劇的であり、このような試合を見せてくれた選手達に心から感謝したいと思います。

　７月１８日（月）海の記念日、県営八代球場で多良木高校が逆転勝利をおさめた日に熊本県の梅雨明けが宣告されました。多良木高校野球部の「あきらめない夏」は続きます。