野球部を励ます　～　高校野球推戴式での校長の激励の言葉　

　昨年の夏は、多良木高校にとって熱い熱い夏でした。夏の甲子園大会熊本県予選で野球部が快進撃をみせ、次々とシード校を破り、３０年振りのベスト４進出を果たしました。多良木町をはじめ地域の方、同窓会の方々と一緒に私たちも熊本市の藤崎台球場に駆けつけ、「思いはひとつ　～多良木の意地と誇りを胸に」の横断幕を掲げ、スタンドとグラウンドの選手が一体となって戦った夏が忘れられません。

　一年経ち、また甲子園の夏が巡ってきました。野球部の皆さん達には、昨年の先輩達が残した結果を超えたいという思いがあると思います。しかし、そのことが精神的重圧になってはいないでしょうか？　昨年の野球部キャプテンの大塚将稀君が、十日ほど前、学校を訪ねてきてくれました。大塚君は現在、北九州市にある九州国際大学の野球部で活躍しています。大塚君は話しました。「実は、昨年の僕たちは、先輩達と比べられているのではないかとずっと意識して、プレッシャーに押しつぶされそうでした」と。一昨年の野球部は、現在、社会人の東芝で活躍するビッチャーの善君、そして法政大学で活躍しているキャッチャーの中村君がいて秋の県大会やＮＨＫ旗杯で優勝するなどの強豪チームでした。大塚君は、「善さん、中村さん達にはとてもかなわない」と思っていたそうです。けれども、いざ夏の大会が始まると一試合一試合に集中でき、「先輩達のことは忘れ、全力で自分たちの野球ができた」そうです。大塚君は言いました。「大学の練習より、多良木高校の練習の方がきついです。厳しい練習を積み重ねてきたことを自信に、自分たちの野球を貫いて欲しい」と。

　野球場近くにお住まいのご婦人が、先日私に言われました。「今年の野球部は例年以上に声が出ているようですね。高校生の大きな声を聞くだけで元気が出ます。」。君たちは、練習の声だけで地域の方々に元気を届ける存在です。地域の応援を追い風として勢いを付け、大会に臨んでください。畑野キャプテンを中心に、一昨年のチームとも、昨年のチームとも違う、今年のチームらしさを発揮し、自分たちの野球に集中してください。　

　第９８回熊本県高等学校野球選手権大会に、誇りをもって野球部を送り出します。

しなやかな若い力　～　高校生による復興支援ボランティア活動

　「地震に負けんばい　がまだすぞー　西原村魂」。西原村ボランティアセンターの敷地内の大きな立て看板に書かれた言葉です。６月１８日（土）、熊本県教育委員会主催の「高校生による復興支援ボランティア」活動に多良木高校から３年生男子４人、教諭１人と共に参加しました。この度の「平成２８年熊本地震」であまり被害がなかった地域の県立高校２３校から８４人の代表生徒が集結しました。

　当日、朝９時に県庁で出発式を行い、大型バス３台に分乗し、先ず益城町に向かいました。４月１４日、１６日と二度にわたって震度７の強烈な揺れを蒙った益城町は、県内で最も被害が大きい地域です。特に同町の木山地域にバスが入ると、家々が崩壊したままの惨状が残されており、現実とは思えない光景に思わず息をのみます。テレビ映像や新聞の写真では幾度も目にしていたのですが、実際に間近で見ると改めて大地震の脅威を実感します。生徒達もバス車窓から食い入るように被災地の状況を見つめていました。

　益城町から西原村に進み、同村のボランティアセンターで受付をしました。当日も県内外から多くのボランティアの人が駆けつけており、活気がありました。私たちは山間部に移動し、昼食を取った後、しいたけ栽培の原木復元作業に取り組みました。地震で２千本のしいたけ原木が倒れたまま放置されており、それらをボランティアリーダーや地元の農家の方の指導のもと、一本一本復元していくのです。不安定な斜面での作業にかかわらず、高校生達は意欲的に取り組みました。蒸し暑い天候で、ムカデも出る厳しい環境でしたが、どの生徒も苦しい顔や嫌な顔ひとつせず作業する姿は爽やかでした。作業を始めておよそ１時間半で２千本のしいたけ原木を元の位置に戻すことができました。

　この日、高校生達が行った事は、大地震の被害の前では小さい復元作業でしかありません。けれども、今回参加した高校生達が各学校に帰って体験を広め、多くの高校生に復興支援のボランティアの意識が共有されることで、大きな復元力が生み出されると思います。高校生の若さ、しなやかさは不屈です。彼らはこれからの社会を創っていく原動力なのです。

地に足をつけ一勝を　～　一勝地駅の記念入場券

　ＪＲ肥薩線の一勝地駅（いっしょうちえき：球磨村）は、その地名の縁起の良さから、「必勝」、「合格」等のお守り代わりに記念入場券が売れることで知られています。６月１２日（日）に多良木高校から自動車で５０分かけて、一勝地駅を訪ねました。一勝地は球磨村の中心部に当たり、駅は、球磨川の左岸に位置し、対岸の高台には球磨村役場が見えます。

　明治４１年開業の肥薩線は、明治、大正期の駅舎や隧道（トンネル）、鉄橋等の鉄道遺産が多いことで有名ですが、一勝地駅の現在の駅舎も大正３年に完成して以来基本的な骨格が保たれており、背後の山林に調和するクラシックな木造駅舎です。駅舎やホームに立つと、およそ一世紀にわたって球磨の人々の往来の場となってきた歴史を感じます。一勝地駅内の事務室が球磨村観光案内所となっており、ここで記念入場券を７枚購入し帰って来ました。

　先般開かれた県高校総体陸上競技において男子４００リレーで６位に入ったメンバーが南九州大会（６月16日～18日、宮崎市）に、そして、女子アーチェリー個人の部で２年生女子が入賞し九州大会（６月17日～18日、鹿児島市）に進出することになりました。このリレーメンバー（選手４人、補欠２人）と女子アーチェリー選手に、一勝地駅の記念入場券を贈りたかったのです。

　校長室にて、陸上部員とアーチェリー部員の併せて７人の生徒達に励ましの言葉を掛け、「地に足をつけて一勝を」と一勝地駅の記念入場券を渡しました。皆、喜んで受け取ってくれ、大会に向けて学校を出発しました。

　生徒達の健闘を心から祈ります。

　　　　　　　　　　　県６位入賞を果たした４００㍍リレー（６月４日八代市）

若者たち　～　高校総体その２

　今年の高校総体の陸上競技は、熊本地震の影響で熊本市の県民総合運動公園陸上競技場（「うまかな・よかなスタジアム」）が使用できず、県営八代運動公園陸上競技場（八代市）で６月３日から６日にかけて行われました。

　６月４日（土）と５日（日）のそれぞれ午後の半日、多良木高校陸上競技部の選手を応援しました。収容人員32000人の巨大な競技場である「うまかな・よかなスタジアム」とは異なり、八代の陸上競技場はスタンドも小さく、雨が降る時は周辺の芝生広場のテントで待機するという状況で、例年と比較すると選手のコンディションには厳しいものがあったようです。応援する者にとっても、雨が降ると傘をさし、競技場のトラック（競走路）の周囲に立っての応援となりました。しかし、競技中の選手と距離が近く、選手の息づかいや流れる汗が感じられる程で、陸上競技の醍醐味を満喫できました。

　本校から３人の女子選手が出場した４００ｍハードル競技は負荷の大きい種目で、1人の１年生選手はゴールすると倒れ込み、しばらく起き上がることができませんでした。また、男子２人が出場した５０００ｍ、３０００ｍ障がい、そして女子２人が挑んだ３０００ｍと長距離レースはいずれも過酷で、苦しそうに表情をゆがめゴールを目指す姿には、こちらも熱くなり声援を送りました。苦しくてもひたすらゴールを目指す選手達の姿を至近距離で見ていて、中学校の音楽の授業で歌った「若者たち」（作詞：藤田敏雄、作曲：佐藤勝）の歌詞の一節が思い浮かびました。　

　　　「君の行く道は　果てしなく遠い
　　  　だのになぜ　歯をくいしばり
　　  　君は行くのか　そんなにしてまで」

　  高校総体が終わり、先日、陸上競技部の選手達が応援の御礼に校長室まで来てくれました。その時、私は「君たちは苦しくてもなぜ走るんだろう？」と問いかけました。すると１人の生徒が「なぜでしょうね？　自分でも時々わからなくなります。」と笑って答えてくれました。

                                 　　　　　 雨の中、応援する陸上部員