地域に高校生の元気を発信　～　多良木町恵比須祭り

　学校の周囲の田ではすっかり稲刈りも終わり、秋祭りの季節を迎えました。多良木町では、毎年恒例の恵比須（えびす）神社秋季大祭が１０月２０日（火）に行われました。恵比須神社は町の中心にあり、商売繁盛の神様として信仰されていて（地元の方は「えべっさん」と言われます）、地元商工会が中心となった奉賛会によって祭がとりおこなわれています。

　祭の最大の呼び物が午後の御神輿行列です。今年も、こども神輿４基、大人神輿１０基が多良木町のメインストリートである国道２１９号を１㎞ほど練り歩きました。この御神輿担ぎに多良木高校生が参加します。２学期中間考査が午前中に終了した後、２年生男女（計６３人）がそれぞれ男神輿、女神輿を、揃いの法被姿で担ぎます。威勢のいい掛け声を発しながら進む高校生神輿に対し、沿道の見物の方々から「多良木高校がんばれ！」と温かい声援が送られました。また、所定の場所で一部の生徒がダンスパフォーマンスを披露し、大きな歓声があがりました。日射しが厳しく、気温も２５度をこえ、玉の汗をかきながら生徒たちはおよそ２時間の神輿行列を果たしました。

　また、１年生の女子は町の社会福祉協議会の皆さんと募金活動を行い、男子は防犯協会のパレードに制服で参加しました。「やっぱり高校生が祭に参加すると活気が出る」と奉賛会の方がおっしゃいます。有り難い言葉です。学校としては、地域の行事に参加することで、生徒たちが異年齢の方々と交流を深め、郷土愛を養うことにつながると考えています。神輿を担ぐ生徒たちは生き生きとして表情豊かで、きっと「感動体験」を得たものと思います。

　夕方、露天商で賑わう恵比須神社境内を訪ねました。人混みの中、すらっとして清々しい感じの巫女さん２人と出会い、はっとしました。進路が決まった本校３年生女子がボランティアで巫女を務めていたのですが、普段の学校での様子とは見違えるほどの雰囲気でした。お祭りをとおし、地域において高校生が果たすことができる役割の大きさ、多様さを改めて思い知らされました。