農場に響き渡るエンジンの重低音と、鼻をくすぐる燃料の匂い。

　目の前で巨大なトラクタが動き出すたび、生徒たちからは驚きと感心の声が上がります。

　今日、2年農業科の生徒たちが向き合ったのは、泥にまみれ、汗を流して働くための力強い相棒——農業機械です。

　JAあしきた様、株式会社やまびこ様、そして株式会社クボタ様をお招きし、農業機械講習会が開かれました。

　農業高校生といえども、巨大な機械と向き合うのは勇気がいるものです。

　しかし、ただ恐れるのではなく、正しく知り、正しい扱いを学ぶこと。

　それが、自分と仲間の命を守る唯一の道です。

「農業機械は、安全が一番。一歩間違えれば命に関わる事故も起きる。

　自分を守ること、そして周りを守ることが何より大切です」

　JAあしきたの大園さんによる、現場の厳しさが滲む言葉から実習は始まりました。

　続いて、株式会社やまびこの徳永さんより刈払機の正しい取り扱いについて。

　そして、株式会社クボタの植田さんからはトラクタの取り扱いについてご指導いただきました。

　特に大型のトラクタは、一瞬の油断が取り返しのつかない事故に直結します。

　植田さんは、横転から身を守るための安全フレーム、体を固定するシートベルト、そしてヘルメット。

　それら一つひとつの装備を正しく「扱う」ことが、なぜ命を繋ぐことになるのかを丁寧に説かれました。

　ステップに足をかけ、高い運転席に座るその重みを、生徒たちは改めてその胸に刻んでいました。

　講義が終わると、いよいよ実習へ。

　刈払機では、作業前の点検項目や始動前のチェックポイント、安全な足の運び方を徹底して学びました。

　トラクタの講習では、一人ずつ実際に運転席へ。

　エンジンを始動させ、慎重にレバーを操作して前進・後退を繰り返します。

　初めてトラクタを動かす生徒もおり、その視線の高さと、指先一つで巨体が動くパワーに、再び驚きの声が上がっていました。

「クラッチ」「PTO軸」「プライミングポンプ」「ストレーナー」

　生徒たちにとってはまだ馴染みのない言葉ばかりかもしれません。

　けれど、今はそれで大丈夫。

　機械に対する「少しの恐れ」と、向き合うための「正しい知識」。

　それさえあれば、自分を、そして仲間を守れます。

　機械を正しく扱うことは、決して操作を覚えることだけではありません。

　機械が発する小さな音や震えに意識を向け、レバーを握り、安全を確かめ、正しく動かす。

　その一つひとつの所作に、相手（機械）と自分を思いやる心が宿ります。

　「大切に扱えば、機械は必ず応えてくれる」

　プロの言葉は、技術を超えて、プロとしての「敬愛」の教えのようにも響きます。

　機械の取り扱いを学ぶことは、自分と仲間の命を預かる想像力を育むこと。

　相棒の「声」を聴き、その力を正しく引き出す。

　その実直な向き合い方の積み重ねが、安全を守り、確かな収穫へと繋がっていくのです。

　勇気をもってトラクタに足をかけ、視点を高めることで学んだ、正しい取り扱いの極意。

　この芦北の実習室で交わされたプロとの対話は、技術者として、そして一人の農業人として、大切な向き合い方を整える時間となりました。

　最後になりましたが、熱心にご指導いただいた講師の皆様、そしてこのような貴重な学びの機会を支えてくださる芦北町総合支援事業に、心より感謝申し上げます。 

　「相棒の声に耳を傾けることもまた、農業なのだ」ということを学んだ一日でした。