都会の喧騒を離れ、バスが常磐道を北上すること約3時間。

　福島県いわき市にある「アクアマリンふくしま」に到着しました。

　バスを降りた瞬間、生徒たちを迎え撃ったのは、海沿い特有の激しい潮風でした。

　その鋭く冷たい感触に、誰もが思わず肩をすぼめ、足早に館内へと駆け込みます。

　しかし、一歩中へ入ればそこは別世界。

　東北の豊かな海を再現した水槽には、力強く泳ぐカツオの群れや、悠然と舞うエイの姿がありました。

　水槽越しに差し込む夕方の柔らかな光と、水のゆらめき。

　生命（いのち）の輝きを辿る時間の締めくくりには、この館のシンボルでもある「潮目の海」の巨大な三角形のトンネルをくぐり、神秘的な青の世界に包まれながら、福島の海の生命力を肌で感じているようでした。

　生命の温もりに満ちた館内を後にし、再び屋外へ。

　出口に集まった生徒たちの手には、早速お土産の袋がいくつも揺れています。

　サンマのぬいぐるみや、アザラシの鳴き声が聞こえてきそうな愛らしい品々。

　「このペースで買っていって、最後まで持ちきれますか？」と思わず声をかけたくなるほど、満足げな笑顔が溢れていました。

　しかし、バスへ向かう足元に忍び寄っていたのは、ついに0℃へと達した厳しい冬の冷気でした。

　到着時より一段と研ぎ澄まされた空気。吸い込むたびに肺の奥がツンと凍える感覚に、生徒たちは大切そうにお土産の袋を抱え、白い吐息を弾ませてバスへと急ぎます。

　刻一刻と深まる福島の夜を、文字通り肌で実感する瞬間でした。

　福島の海に別れを告げ、バスはさらに北へ。夕闇が迫る中、本日宿泊する楢葉町の「Jヴィレッジ」へと無事に到着しました。

　サッカーの聖地として名高いこの場所は、かつて福島第二原発からわずか数キロという距離にありながら、震災直後には事故対応や復興の最前線基地として機能した場所でもあります。

　今、窓の外に広がる美しい芝生と、凛と澄んだ夜の静寂。

　その静けさの向こう側に、確かにあの日の記憶と、人々の不屈の歩みが息づいていることを感じずにはいられません。

　今日は長距離の移動となりましたが、心地よい疲れとともに、生徒たちは一人も体調を崩すことなく元気に1日目の全行程を終えています。

　まずは今日一日を頑張った自分たちをねぎらい、この地で過ごす夜を大切にしたいと思います。

　明日は双葉町や浪江町でのフィールドワーク。

　15年の月日を経て、復興へと歩むこの地の「今の息吹」を、真っ直ぐに受け止めてきます。

※次回の更新は明日の朝を予定しています。2日目の学びの様子も、どうぞ楽しみにお待ちください。

福島の　冷気は明日の　道しるべ