先日、果樹園の見回りをしていた時のことです。

　地面に落ちていた鹿のフンを見つけ、1人の女の子がぽつりと呟きました。

​　「粒が小さいから……これ、子鹿ですかね」

​　その言葉に、私は思わず「おっ」と驚きました。

　ただのフンとして見過ごすのではなく、そこにある命の姿を自然に推測している。

　彼女は、先日の「緊急防衛会議」の当事者である果樹専攻生であり、課題研究でも獣害対策に取り組んでいる1人です。

　この場所で山や木々と向き合い続けてきた彼女の中に、農業科ならではの「鋭い感覚」が備わっていることに改めて気づかされました。

​　私はこう声を掛けました。

　「鹿のフンを見て、個体の大きさを予想できる女子高生は、日本に何人いるかなぁ」

​　彼女は「やめてくださいよぉ」と少し照れた様子でしたが、そのさりげないやり取りの中に、学びの深さが凝縮されているようでした。

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​　1月16日には課題研究発表会が行われます。

　卒業を前に、しなやかな感性を身につけた生徒の姿を見ることができた、冬の午後のひとときでした。