娘の難聴が分かったのは娘が４歳になる少し前でした。

　３歳になっても喃語が多くおしゃべりは好きだけど保育園の先生やお友達に一生懸命話しかけているが伝わらない。ただ、音にも言葉にも反応は出来る為、まさか自分の娘が難聴だとは思わずに過ごしてしまいました。

　言語のリハビリに通い始めた時に初めて聴力検査を勧められました。

「あー、この子はずっと聞こえにくい世界で生きていたのか」と初めて気づくことができました。難聴といわれてビックリした事よりも、やっと腑に落ち、安心感に近い感情を持ちました。それからは補聴器を装着し療育に通う日々でした。

　私は、お兄ちゃん達と同じ地域の小学校に娘を通わせたいと思っていました。

　療育の先生も保育園の先生もそのために一生懸命頑張ってくれました。

　ただ、療育に通ううちに不安になりました。週に２回の療育では小学校入学までにはほかの同級生の子たちと同じスタートラインには立てないと思い始めました。その時娘はもう５歳と３ヶ月でした。手話も口話も出来ない、コミュニケーションをとる事ができない自分と娘に不安を感じ始めていたころ、コロナの影響で行けなかったうさぎルームに初めて行き、熊本聾学校の先生方に今不安に思っていることを全て相談しました。初めて熊本聾学校を見学した際に、私は娘と同じ難聴の子たちのキラキラとした笑顔で先生やお友達と手話や口話で話している姿を見て感動しました。

　その姿を見たときに、熊本聾学校に入学する決意が出来ました。

　入学して初めのころは「聾学校むずかしい」と言って毎日ヘトヘトになっていましたが、必死に手話も口話も練習しました。それでも同級生の子達に比べるとまだまだですが少しずつ「自分の気持ちを自分の言葉で伝える」事が出来るようになって娘の表情はとても良い方へ変わりました。毎日毎日「ことば」に対する教育を受けた娘は今までとは考えられないスピードで成長し、家族全員でその姿に驚かされました。

　難聴に早く気づいてあげる事が出来ず自分を責める日々でしたが、素晴らしい環境と先生方、お友達とその保護者に恵まれて「聾学校楽しい」という娘を見て今は前向きに考えられるようになりました。小学部でも、娘の成長に期待しています。

幼稚部に3年間通って先日卒業をしました。

あっという間の3年間でした。

ただただ流れていったのではなく濃く、深い毎日だったと感じます。

入学してたくさんの友達が出来ると同時に難聴といってもこんなにも様々なんだと知りました。

勿論課題も同様でした。

全員一緒の支援でなく、それぞれにあった支援を先生が一生懸命考えてくださりどれが本人に合うのか。丁寧に接してくださいました。

親にも共有してくださり、家でのコミュニケーションも深まったと感じています。

これが出来たのは熊本聾学校だからこそです。

小学部に入るまでの基礎を幼稚部で作っていただき感謝しかありません。

小学部に上がっても幼稚部での3年間で学んだことを忘れずに頑張ってほしいと願っています。

うちの子に難聴がわかったのは1歳半健診での事でした。

保健師さんから「おかあさん。OOちゃん耳が聞こえていないかもしれません。」と言われた時には、直ぐに信じることができず、（いやいや、そんなわけないでしょ。）と思っていました。詳しい検査をするために、病院や施設などに通い、どんどんはっきりと判明してくる我が子の重度の難聴であるという事実に驚きと、どうして今まで気付かなかったんだろう、と後悔しかありませんでした。そんな私と正反対に、主人は「この子にできることをするしかない。とりあえず、この子の為にできる事、合っているものをやってみよう。合わなかったらまた、その時に違う方法を考えたらいいじゃん。」と考える人でした。おかげで私も気持ちを切り替えて前を向くことができ、この子の為にできる事はとりあえずやってみよう。と思い、色々と情報を集めました。その中で難聴児の保護者との出会い、聾の方との出会い、そして熊本聾学校と出会いました。

熊本聾学校を知るまで、うちの子は2歳児クラスまで地域の保育園に通っていました。私も主人も仕事をしていたし、保育園以外の選択肢はありませんでした。保育園の先生からも、「OOちゃん賢いですよねー。なんでも上手にできますよ。」と言われることが多く、（なんだ、保育園でも大丈夫じゃん。）と思っていました。しかし、それは聞こえていないから周りをよく見て真似をするのがすごく上手な子供だっただけでした。今から何が始まるのか分からないから、少し遅れて周りのお友達や先生の真似をする事しか出来なかったのに、それに気付く事も出来ませんでした。その事実に気付かせてくれたのが熊本聾学校の先生でした。そう言われた後、当時の写真を振り返ってみると、きょろきょろして表情の固い写真ばかりだった事に気付き、ハッとしました。

熊本聾学校の先生のお話の中に、「幼児教育というものは、小学校以降における生きる力の基礎や生涯にわたる人間形成の基礎を養う上で重要な役割を担っているとても重要な時期であり、どう過ごすかで大きく今後が変わっていく。」と教えて頂きました。この大切な時期に「自分は聞こえないから伝わらなくても仕方ない。」と諦めながら日々を過ごさせるなんて絶対に嫌だし、聞こえないことを何かを諦める理由にしてほしくない、と考えるようになりました。

なにより私は子育て自体に自信がなく、ましてや3人兄弟の2番目だったOOだけに十分な時間をかける余裕もありませんでした。熊本聾学校であれば難聴児教育のスペシャリストの先生方がたくさんいらっしゃるし、同じ悩みをもつ家族もいる。悩んだ時、失敗した時、こんなに心強い環境は他にないと思いました。

　いざ、熊本聾学校に入学してからは、仕事をしながらの慣れない登下校の送迎、絵日記等と、初めての環境に不安な中で、泣きながら後追いをするOOの様子を見ていると、私もいっぱいいっぱいになってしまい、毎日苦しかった事を覚えています。そんな時に支えてくれたのは先生方や、同じ難聴の子を持つお母さん達でした。「わかるわかる、うちもこうだよー。」と何気ない、お母さん達との世間話に（うちだけじゃないのんだ！）と安心していました。聞いてもらえる人がいてくれるのが嬉しくて、よくボロボロと泣いてしまう私は慰めてもらいました。先生には、子どもの細かな変化にもすぐに気づいていただき、言動や表情、様子を毎日教えてくださいました。子どもの変化を知ることができる事で、この環境が子どもの為になっている事をひしひしと感じることができ、もう少し通ってみよう、大変だけどがんばってみよう。と前を向くことができました。

　熊本聾学校に入学して、2ヶ月もするとOOはみるみる表情が豊かになっていきました。

コミュニケーションに関しては、初めの頃は「今日は誰と遊んだのー？何をして遊んだのー？」と尋ねても、会話が弾むことはあまりなく、「おそと」など単語だけのやり取りが多く、話を膨らませることに苦労しました。行き帰りの車の中も、ただただテレビを見ているだけの事が多かったように思います。

しかし、数ヶ月もすると車に乗るやいなや「ママ、こっち見て！」「今日はここに行った。せんせいがこんなことしたんだ～！」と興奮して手話を使って話してくれる様になりました。「運転してるから見れないよ～、あぶないでしょ！」と言うとケラケラ笑って「ママ、みてー！！」と手話でずっとお話していました。こんなに変わるものかと驚いたのと同時に、とても嬉しかった事を覚えています。

　年中さんになると、言葉も手話もたくさん覚えました。ひらがなも読めるようになり、口話だけでは何と言っているか分からないときや、物の名前を伝える時は指文字があったことで、スムーズに伝えることができました。「あれはなに？」と尋ねられた時、指文字や手話がなかったら、と思うときっと方法が分からず十分に話ができなかっただろうな・・・と考えるだけでゾッとします。手話に出会っていなければ、伝えたい気持ちや伝わる喜びを毎日経験することもできなかったと思います。

　年長さんになると、季節ごとのイベントの度に「赤組のときはこうだった。青組のときはＯＯがこんなになってたね～！」と過去を振り返り、よく覚えている事に驚きました。毎日がただ何となく過ぎているのではなく、熊本聾学校では事前のお話、実施、振り返りを入念にしてくださるので、何があるのか、どう行動するのかなど1人1人が取り残される事無く考えることができるのだと思います。更に絵日記でも振り返る為強く印象に残すことができるのだと思いました。

　このような学校生活を送っているからか、家にいる時に「きょうはなにするの？そのあとはどうするの？」と予定を細かく確認するようになりました。予定が嫌な時は、ちゃんと不満を言ってくれます。決まっていない時、「まだ何も決まってないよ、なにしよっか？」と尋ねると、楽しそうに自分のしたい事や、行きたいところをたくさん伝えてくれます。こんな何気ない日常の会話の中でも、自分の考えや思いをしっかり持っており、それをきちんと伝えることができるようになったんだなぁ、と成長を感じます。

　今では小学校3年生のお兄ちゃんとも、4歳の弟とも手話を使って文句を言い合い、毎日毎日元気に喧嘩をしています。笑

3人兄弟ですが、1人1人性格は全く違い、個性豊かな3人の子供たちです。

難聴はOOの個性だと思っています。人には得意なこと、不得意なこと色々ある中で、OOは聞くことが不得意ですが、目で見ることにとても長けています。絵を描くこと、表現することがとても上手です。手話がとても上手です。手や体で表現することがとても上手です。人の変化や表情にすぐに気付くことができます。優しく声をかけてくれます。

この子の得意なこと、上手なところに気付かせてくれたのは熊本聾学校です。

　聴者が多いこの世界で、大人になれば嫌と言う程「聞こえない」壁に直面する日が来るかもしれません。そうなった時に自分の意思をしっかり持てるように、壁をぶち破れる力を養う為に、通じる喜びや自分の長所を知っている経験はとても大切なことだと思います。そしてなにより困難に立ち向かった時に、気持ちを分かってくれる仲間と出会える場所は聾学校より他にないと思います。

熊本聾学校に3年間通うことができて本当に良かったと思います。これまで出会った先生や保護者やお友達、すべての方々に感謝しかありません。

本当に本当にありがとうございました！

　入学してすぐは手話も言葉も少なく、家でのコミュニケーションはジェスチャーと少しの手話でのやりとりがほとんどでした。伝えたいけど伝わらないことも多くお互いにイライラすることがあり、悩むこともありました。けれど、学校に入り、まずお友達の名前と先生の名前を覚え、それらをお風呂の時も寝る時も食事の時もずっと表現してくれました。私も一緒に「〇〇くんだね。」「〇〇先生だね。」と写真と一緒にやりとりして遊んでいました。

名前のやりとりから始まり、毎日学校に通うようになると、手話を身に付け言葉を覚え「今の手話は何？」と私も思うまでになりました。

　自分から伝えたいという気持ちも強くなり、手話を使って伝えてくれるようになりました。また、私が説明をすれば納得し理解してくれることも少しずつ増えてきて通じ合うことの喜びを実感できています。

　学校でさまざまなことを学び、経験することにより表現も増え、学校の外でもいろんなものに興味を持ち、目にしたものに対しても色や形、なにかに似ているなど話の幅が広がり、今、我が子が何を感じて思っているのかを知ることもできるようになりました。

　入学して数か月ですが、毎日の積み重ねや理解して生活できる環境にいることが本当に大切だと思いました。どんどん成長してくる子供に負けないように私も手話を頑張らなければと思う毎日です。　　　　　

令和２年１２月　　３歳児保護者

　〇〇は保育園に通っている時、先生や周りの人たちから「賢いですね、すごいですよね。」と言われる事が多く、その言葉に安心していました。それは、周りをよく見て、真似をするのがすごく上手な子供だっただけでした。自分で考えて動くのではなく、少し遅れて周りのお友達の真似をする事しか出来なかったのに、それに気付く事も出来なかったなんて、今考えると、とても申し訳ない事をしていたな、と後悔しかありません。もっと早くに聾学校や手話と出会っていたら、〇〇はもっと沢山の発見や、喜びに出会えていたのに…
　聾学校に入学させて頂いて毎日過ごす中で、４月の頃に比べると、1番変わったのは〇〇の表情だと感じています。嬉しい時や、怒っている時、悲しい時、表情や全身を使って表現してくれるようになりました。
　ある時、家で朝ご飯を食べない時、〇〇に「ご飯が終わったら自転車で遊びに行くよ〜」と手話と言葉で伝えました。すると、表情が一気に変わり、「やった〜」とキラキラした笑顔になり、ご飯を食べ始めました。そしてさっさと食べ終わり、私が食器を洗っていると、腰に手を当て、顔を膨らませながら、足踏みをして近寄って来ました。私が「なに？どうしたの？」と尋ねると、「もう！（急いでの手話）」と言ってきたのです。私は怒っている○○の顔を見て、思わず吹き出してしまいました。
　今まではどこにいく、なにをすると言うのも十分に伝えられず、楽しみにするという感覚があまりなかったように思います。（ご飯食べたくないな〜、え、でも食べたら自転車乗れるの？よし、食べたぞ！遊べる！あれ？まだ行かないの？なんで？あ、ママまだなんかしている、もう！早くするように伝えなきゃ！）っていう副音声が聞こえた様に思えた場面でした。未来の楽しみを想像して、行動でき、また進まない時には原因を考え、対処する。この何気ない行動の中に〇〇の気持ちを思うと「伝わる事」の大切さを感じました。
　入学してから、「ママ、みて！」も、たくさん増えました。伝わる喜びに出会えさせてくれたのは担任の先生を始め、先生方のおかげです。ありがとうございます。そして、〇〇だけでなく、聾学校に入学して日常生活も濃くなりましたが（笑）聞こえない子どもをもつ親として、なにが必要なのか、どうしてあげることが良いのか、指針を示してくださり、私達親も毎日が楽しくなりました。本当に感謝しかありません。
　今後もたくさんの経験をして、どんどん成長する姿を楽しみにしています。
これからもどうぞ宜しくお願い致します。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　

令和２年１０月　　３歳児保護者