うちの子に難聴がわかったのは1歳半健診での事でした。

保健師さんから「おかあさん。OOちゃん耳が聞こえていないかもしれません。」と言われた時には、直ぐに信じることができず、（いやいや、そんなわけないでしょ。）と思っていました。詳しい検査をするために、病院や施設などに通い、どんどんはっきりと判明してくる我が子の重度の難聴であるという事実に驚きと、どうして今まで気付かなかったんだろう、と後悔しかありませんでした。そんな私と正反対に、主人は「この子にできることをするしかない。とりあえず、この子の為にできる事、合っているものをやってみよう。合わなかったらまた、その時に違う方法を考えたらいいじゃん。」と考える人でした。おかげで私も気持ちを切り替えて前を向くことができ、この子の為にできる事はとりあえずやってみよう。と思い、色々と情報を集めました。その中で難聴児の保護者との出会い、聾の方との出会い、そして熊本聾学校と出会いました。

熊本聾学校を知るまで、うちの子は2歳児クラスまで地域の保育園に通っていました。私も主人も仕事をしていたし、保育園以外の選択肢はありませんでした。保育園の先生からも、「OOちゃん賢いですよねー。なんでも上手にできますよ。」と言われることが多く、（なんだ、保育園でも大丈夫じゃん。）と思っていました。しかし、それは聞こえていないから周りをよく見て真似をするのがすごく上手な子供だっただけでした。今から何が始まるのか分からないから、少し遅れて周りのお友達や先生の真似をする事しか出来なかったのに、それに気付く事も出来ませんでした。その事実に気付かせてくれたのが熊本聾学校の先生でした。そう言われた後、当時の写真を振り返ってみると、きょろきょろして表情の固い写真ばかりだった事に気付き、ハッとしました。

熊本聾学校の先生のお話の中に、「幼児教育というものは、小学校以降における生きる力の基礎や生涯にわたる人間形成の基礎を養う上で重要な役割を担っているとても重要な時期であり、どう過ごすかで大きく今後が変わっていく。」と教えて頂きました。この大切な時期に「自分は聞こえないから伝わらなくても仕方ない。」と諦めながら日々を過ごさせるなんて絶対に嫌だし、聞こえないことを何かを諦める理由にしてほしくない、と考えるようになりました。

なにより私は子育て自体に自信がなく、ましてや3人兄弟の2番目だったOOだけに十分な時間をかける余裕もありませんでした。熊本聾学校であれば難聴児教育のスペシャリストの先生方がたくさんいらっしゃるし、同じ悩みをもつ家族もいる。悩んだ時、失敗した時、こんなに心強い環境は他にないと思いました。

　いざ、熊本聾学校に入学してからは、仕事をしながらの慣れない登下校の送迎、絵日記等と、初めての環境に不安な中で、泣きながら後追いをするOOの様子を見ていると、私もいっぱいいっぱいになってしまい、毎日苦しかった事を覚えています。そんな時に支えてくれたのは先生方や、同じ難聴の子を持つお母さん達でした。「わかるわかる、うちもこうだよー。」と何気ない、お母さん達との世間話に（うちだけじゃないのんだ！）と安心していました。聞いてもらえる人がいてくれるのが嬉しくて、よくボロボロと泣いてしまう私は慰めてもらいました。先生には、子どもの細かな変化にもすぐに気づいていただき、言動や表情、様子を毎日教えてくださいました。子どもの変化を知ることができる事で、この環境が子どもの為になっている事をひしひしと感じることができ、もう少し通ってみよう、大変だけどがんばってみよう。と前を向くことができました。

　熊本聾学校に入学して、2ヶ月もするとOOはみるみる表情が豊かになっていきました。

コミュニケーションに関しては、初めの頃は「今日は誰と遊んだのー？何をして遊んだのー？」と尋ねても、会話が弾むことはあまりなく、「おそと」など単語だけのやり取りが多く、話を膨らませることに苦労しました。行き帰りの車の中も、ただただテレビを見ているだけの事が多かったように思います。

しかし、数ヶ月もすると車に乗るやいなや「ママ、こっち見て！」「今日はここに行った。せんせいがこんなことしたんだ～！」と興奮して手話を使って話してくれる様になりました。「運転してるから見れないよ～、あぶないでしょ！」と言うとケラケラ笑って「ママ、みてー！！」と手話でずっとお話していました。こんなに変わるものかと驚いたのと同時に、とても嬉しかった事を覚えています。

　年中さんになると、言葉も手話もたくさん覚えました。ひらがなも読めるようになり、口話だけでは何と言っているか分からないときや、物の名前を伝える時は指文字があったことで、スムーズに伝えることができました。「あれはなに？」と尋ねられた時、指文字や手話がなかったら、と思うときっと方法が分からず十分に話ができなかっただろうな・・・と考えるだけでゾッとします。手話に出会っていなければ、伝えたい気持ちや伝わる喜びを毎日経験することもできなかったと思います。

　年長さんになると、季節ごとのイベントの度に「赤組のときはこうだった。青組のときはＯＯがこんなになってたね～！」と過去を振り返り、よく覚えている事に驚きました。毎日がただ何となく過ぎているのではなく、熊本聾学校では事前のお話、実施、振り返りを入念にしてくださるので、何があるのか、どう行動するのかなど1人1人が取り残される事無く考えることができるのだと思います。更に絵日記でも振り返る為強く印象に残すことができるのだと思いました。

　このような学校生活を送っているからか、家にいる時に「きょうはなにするの？そのあとはどうするの？」と予定を細かく確認するようになりました。予定が嫌な時は、ちゃんと不満を言ってくれます。決まっていない時、「まだ何も決まってないよ、なにしよっか？」と尋ねると、楽しそうに自分のしたい事や、行きたいところをたくさん伝えてくれます。こんな何気ない日常の会話の中でも、自分の考えや思いをしっかり持っており、それをきちんと伝えることができるようになったんだなぁ、と成長を感じます。

　今では小学校3年生のお兄ちゃんとも、4歳の弟とも手話を使って文句を言い合い、毎日毎日元気に喧嘩をしています。笑

3人兄弟ですが、1人1人性格は全く違い、個性豊かな3人の子供たちです。

難聴はOOの個性だと思っています。人には得意なこと、不得意なこと色々ある中で、OOは聞くことが不得意ですが、目で見ることにとても長けています。絵を描くこと、表現することがとても上手です。手話がとても上手です。手や体で表現することがとても上手です。人の変化や表情にすぐに気付くことができます。優しく声をかけてくれます。

この子の得意なこと、上手なところに気付かせてくれたのは熊本聾学校です。

　聴者が多いこの世界で、大人になれば嫌と言う程「聞こえない」壁に直面する日が来るかもしれません。そうなった時に自分の意思をしっかり持てるように、壁をぶち破れる力を養う為に、通じる喜びや自分の長所を知っている経験はとても大切なことだと思います。そしてなにより困難に立ち向かった時に、気持ちを分かってくれる仲間と出会える場所は聾学校より他にないと思います。

熊本聾学校に3年間通うことができて本当に良かったと思います。これまで出会った先生や保護者やお友達、すべての方々に感謝しかありません。

本当に本当にありがとうございました！

　入学してすぐは手話も言葉も少なく、家でのコミュニケーションはジェスチャーと少しの手話でのやりとりがほとんどでした。伝えたいけど伝わらないことも多くお互いにイライラすることがあり、悩むこともありました。けれど、学校に入り、まずお友達の名前と先生の名前を覚え、それらをお風呂の時も寝る時も食事の時もずっと表現してくれました。私も一緒に「〇〇くんだね。」「〇〇先生だね。」と写真と一緒にやりとりして遊んでいました。

名前のやりとりから始まり、毎日学校に通うようになると、手話を身に付け言葉を覚え「今の手話は何？」と私も思うまでになりました。

　自分から伝えたいという気持ちも強くなり、手話を使って伝えてくれるようになりました。また、私が説明をすれば納得し理解してくれることも少しずつ増えてきて通じ合うことの喜びを実感できています。

　学校でさまざまなことを学び、経験することにより表現も増え、学校の外でもいろんなものに興味を持ち、目にしたものに対しても色や形、なにかに似ているなど話の幅が広がり、今、我が子が何を感じて思っているのかを知ることもできるようになりました。

　入学して数か月ですが、毎日の積み重ねや理解して生活できる環境にいることが本当に大切だと思いました。どんどん成長してくる子供に負けないように私も手話を頑張らなければと思う毎日です。　　　　　

令和２年１２月　　３歳児保護者

　〇〇は保育園に通っている時、先生や周りの人たちから「賢いですね、すごいですよね。」と言われる事が多く、その言葉に安心していました。それは、周りをよく見て、真似をするのがすごく上手な子供だっただけでした。自分で考えて動くのではなく、少し遅れて周りのお友達の真似をする事しか出来なかったのに、それに気付く事も出来なかったなんて、今考えると、とても申し訳ない事をしていたな、と後悔しかありません。もっと早くに聾学校や手話と出会っていたら、〇〇はもっと沢山の発見や、喜びに出会えていたのに…
　聾学校に入学させて頂いて毎日過ごす中で、４月の頃に比べると、1番変わったのは〇〇の表情だと感じています。嬉しい時や、怒っている時、悲しい時、表情や全身を使って表現してくれるようになりました。
　ある時、家で朝ご飯を食べない時、〇〇に「ご飯が終わったら自転車で遊びに行くよ〜」と手話と言葉で伝えました。すると、表情が一気に変わり、「やった〜」とキラキラした笑顔になり、ご飯を食べ始めました。そしてさっさと食べ終わり、私が食器を洗っていると、腰に手を当て、顔を膨らませながら、足踏みをして近寄って来ました。私が「なに？どうしたの？」と尋ねると、「もう！（急いでの手話）」と言ってきたのです。私は怒っている○○の顔を見て、思わず吹き出してしまいました。
　今まではどこにいく、なにをすると言うのも十分に伝えられず、楽しみにするという感覚があまりなかったように思います。（ご飯食べたくないな〜、え、でも食べたら自転車乗れるの？よし、食べたぞ！遊べる！あれ？まだ行かないの？なんで？あ、ママまだなんかしている、もう！早くするように伝えなきゃ！）っていう副音声が聞こえた様に思えた場面でした。未来の楽しみを想像して、行動でき、また進まない時には原因を考え、対処する。この何気ない行動の中に〇〇の気持ちを思うと「伝わる事」の大切さを感じました。
　入学してから、「ママ、みて！」も、たくさん増えました。伝わる喜びに出会えさせてくれたのは担任の先生を始め、先生方のおかげです。ありがとうございます。そして、〇〇だけでなく、聾学校に入学して日常生活も濃くなりましたが（笑）聞こえない子どもをもつ親として、なにが必要なのか、どうしてあげることが良いのか、指針を示してくださり、私達親も毎日が楽しくなりました。本当に感謝しかありません。
　今後もたくさんの経験をして、どんどん成長する姿を楽しみにしています。
これからもどうぞ宜しくお願い致します。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　

令和２年１０月　　３歳児保護者

　聾学校に入学して半年間で〇〇の成長にビックリすることばかりです。
知っている言葉が増え手話を知り、分かることの楽しさや伝えることの楽しさを知って伝えたい気持ちが育まれたんだなあと思いました。今ではうるさいくらいのおしゃべりさん。
　聾学校に入学する前は、いいなあと思っても友達の中に入っていけずに、見ているタイプでなかなか輪の中に飛び込んでいけない印象で、心配していましたが、あれ？全然そんなことなかったと安心しました。
　入学してすぐ表情が変わっていく様子に1番びっくりしました！こんなに表情が変わるのだと主人とビックリしたのを覚えています。お友達との関わり方、楽しんでいる様子、〇〇の表情を見て分かる環境で生活することの大切さを実感した瞬間でした。
　これからの生活でもっと相手のことを思いやる気持ち、難しいこと、苦手なことも諦めずに最後まで一生懸命頑張る気持ちが育っていきますように。（母）

　ろう学校に入学して圧倒的に〇〇の表情と行動の変化に驚きました。以前の幼稚園では１人遊びと先生と話す事が多いイメージだったが、今は友達との遊びややりとりが楽しそうで本人が嬉しいと思います。１年前に「聾学校に入学すると心を育てる事ができる」と言われた事が今は実感できます❗本当にありがとうございます。感謝。（父）

令和２年１０月　　３歳児保護者

　〇〇は０歳から地域の保育園に通い、子供達とよく遊び、先生や子供たちとのコミュニケーションは口話だけの会話で、キャッチボールのように言いたい事をうまく伝えずに諦めることも多かったです。保育園の先生から「〇〇君は喋るのが上手、生活の面では、特に困った事はないので、そのまま保育園を続けても大丈夫と思うけど、、。」と言われて、このような状態で続けていいのか迷い、乳幼児教育相談の先生に相談し、将来、困らない様に〇〇をしっかり育てたい気持ちが強く、園を辞めてろう学校の幼稚部に入学する事に決心しました。

今年４月から幼稚部に通い始めて、今までにない環境の中で多少の戸惑いがあったと思います。先生や友達が手話を使っているので、自分もだんだん手話で話せる様になったのではと思います。それと、指文字カードや絵カードや日常の絵日記のおかげで、〇〇の考えや言いたい事を自分から言えるようになりました。これからは○○らしく自分らしく生きていけたらと思います。今度ともご指導のほど、よろしくお願いします。

令和２年１０月　　３歳児保護者