ウシの自然哺育

　本校、神殿原農場には約６０頭のウシ（乳用牛、肉用牛）がいます。総合農業科の生徒達が当番実習で飼育管理してくれるので、世の中が大雨だろうが、コロナ禍だろうがウシにはあんまり関係ない様子です。

先日、分娩したお母さんの｢りお｣が子牛に乳（自然哺育）を与えています。実はこの様子、神殿原農場では珍しい景色となります。

これまで、様々な理由で、｢早期母子分離（生まれて早い時期に親と子を別の部屋で飼育する飼育する方法）｣で育てていました。子牛に与えるミルクは、粉ミルクから生徒が作って、生徒が哺乳（人工哺乳）して育てていました。すると、生徒から意見が。｢私たち、親牛が子牛に自分の乳を与えているところを見たことがありません｣

学習のために｢りお｣｢はつこ｣は自然哺育で子牛を育ててもらうことにしました。

子牛は生まれて間もなく、教えてもいないのにお母さんの乳頭に吸い付きます。本能なのでしょうね。

こちらも教えても無いのに、子牛が粗飼料（植物の葉や茎）を食べ始めました。お母さんに与えてある餌を横取りしています。これは本能なのかな？

人間でもいいますよね。｢子どもは親の背中を見て育つ｣そんなことを思い出させてくれました。