運動会（体育大会）の季節を迎えて

　「校長先生、やっぱり体育祭はしたかったです。」と掃除の時間に３年生の女子生徒に声を掛けられました。幾度、このような声を聞いたことでしょう。その度ごとに、なぜ中止の決断をしたかを説明してきました。新型コロナウイルス感染拡大に伴い、例年５月に実施する体育祭を10月上旬に延期し実施の可能性を探ったのですが、６月末に開催を断念しました。中止の理由は大きく二つでした。一つは、体育の授業において、密接、密集を避けるため集団の演技、競技が難しい状況が続いていること。もう一つは、高校３年生の就職試験が例年より一か月遅くなり、応募書類提出が10月５日から、採用試験開始が10月16日となったことです。このため、３年生の就職採用試験時期と体育大会予定期日が重なってしまったことです。苦渋の決断でした。

　ところが、御船中学校は明日９月12日（土）に体育大会を実施されます。今週は、体育大会に向けての中学校の全校練習の音響が風に乗って本校まで届きます。行進や応援の練習など中学生の活力が伝わってきます。上益城郡の中学校は、感染防止に最大限努めながら、体育大会を実施するという決定をされました。競技種目を精選され、プログラムも午前中で終わるよう短縮されたそうです。そして観覧も保護者だけと限られたようです。中学生、特に中学３年生にとって体育大会はとても重要な学校行事だから、中止は考えなかったと中学校の校長先生が私に語られました。その英断に敬意を表するとともに、本校でも実施の可能性はあったのではないかと省みる今日この頃です。

　御船町では各小学校も10月に運動会を予定されているそうです。運動会は秋の季語になっており、わが国では欠かせない地域行事と言えます。コロナ禍で伝統の祭礼が相次いで中止になるなど社会に閉塞感が漂う中、運動会（体育大会）は児童、生徒の元気発信の場となり、地域全体を励ます役割を担うでしょう。

　学校教育は教科の学習活動が時間的には大半を占めていますが、それだけではありません。ホームルーム（学級）活動、生徒会活動、そして学校行事は総称して特別活動と呼ばれ、この活動が人間形成及びその学校の文化を醸成するのに欠かせないものです。今年度は、未曽有のウイルス感染拡大によって、体育大会やクラスマッチはじめほとんどの特別活動が中止もしくは制限を受けてきました。学科やクラスを超えた交流、そして学校全体の一体感を得ることなく年度の半分が過ぎようとしていることに焦燥感を覚えます。

　感染予防と学校生活の充実という困難な両立への挑戦はこれからも続きます。