24/01/29（４４）人吉・球磨の歴史と自然を楽しむ⑤　湯前町～多良木町～相良村～五木村

　６月からスタートした球磨中央ニュース、先日１月号をお届けしに中学校をうかがいました。初めての人吉・球磨の生活、ただでさえ地理感覚がない私ですが、管内の中学校へはカーナビなしで行けるようになりました。前期（特色）選抜も間近、受験生の皆さんの健闘を心から願っています。

　湯前中学校を初めて訪ねた時、正門前を流れる幸野溝（こうのみぞ）の豊かな水量と清らかさに驚きました。幸野溝は、元禄１０年（１６９７年）に、人吉藩士高橋政重（まさしげ）が中心となって工事が行われ、宝永２年（１７０５年）に湯前村～上村まで溝が通ったそうです（松本寿三郎ほか編「火の国と不知火海」吉川弘文館）。　

　また、百太郎溝（ひゃくたろうみぞ）は役人の有瀬城四郎兵衛（ありせしろべえ）が中心となって工事が行われ、延宝８年（１６８０年）には多良木～築地（ついじ）まで溝が通りました。その後も工事は続けられ、寛保３年（１７４３年）までには上村～一武村～西村に溝が通ったそうです（「火の国と不知火海」）。こうした先人の努力によって、上球磨・中球磨で広大な田畑が開発されていきました。

　相良村役場の敷地内にアーチ形の石橋「橋谷橋」があります。説明板によると相良村深水の石工（いしく）石本豊吉が橋谷川に架けたもので、昭和５６年（１９８１年）に現在の場所に移設されたとのことです。

　道の駅「子守唄の里五木」と古民家との間の坂道を上ると五木阿蘇神社があります。平成１６年に、東俣阿蘇神社と西俣阿蘇神社、清楽白木神が合祀され現在の場所に遷座しました。東俣・西俣の阿蘇神社は平安時代初期に創建されたそうです。

　球磨中央高校に赴任して１年が経とうとしていますが、まだまだ知らないことばかり。学びの種は近くにたくさんあるものです。

　▲橋谷橋

　▲幸野溝

　▲百太郎溝取入口旧樋門